각축전이 예상되는 6.3 지방선거를 앞두고 여야는 공천 작업에 한창입니다.

먼저 치고 나가는 건 여당인 더불어민주당입니다.

이미 단수 공천 후보 3인을 잇달아 발표했습니다.

강원지사 후보에 우상호 전 청와대 정무수석을 낙점한 데 이어, 인천시장에 '찐문' 박찬대 의원을 단수공천 2호로 확정했죠.

박찬대 의원과 정청래 대표, 지난해 당대표 선거에선 경쟁자였지만 공식 석상에선 화기애애한 모습을 연출했습니다.

<정청래 / 더불어민주당 대표 (지난 4일)> "인천광역시당 더불어민주당 단수후보 박찬대 후보 입장해 주세요. 한번 안아볼까."

마지막으로 민주당은 '친문 적통' 김경수 전 지방시대위원장을 경남지사 후보에 앉히며 명예회복의 기회를 부여했습니다.

<김경수 / 전 지방시대위원장 (지난 5일)> "도지사직을 끝까지 다 하지 못했던 송구한 마음을 경남의 변화와 발전으로 도민들께 보답하겠습니다."

취약 지역의 후보를 빠르게 선정해 선거에 대비할 시간을 충분히 주겠단 계산이 깔려 있는 것으로 보이는데, 당내 경쟁이 치열한 곳은 얘기가 다릅니다.

서울과 경기, 울산, 전남광주 등 4곳에선 경선을 통한 '분위기 띄우기'를 예고했습니다.

집권 초반 이재명 대통령의 지지율이 고공행진을 이어가는 가운데 치러지는 이번 선거, 여권 일각에서는 이미 '대통령의 선거'라는 분석이 나옵니다.

이 때문에 각각 5파전으로 진행될 서울과 경기는 이른바 '명심 경쟁'이 벌써부터 치열합니다.

민주당은 예비 경선을 통해 본경선에 오를 후보를 3명씩 압축해 경선 관심도를 끌어올릴 방침입니다.

탄핵의 강을 건너지 못한 채 선거를 치르는 국민의힘은 '새로운 얼굴'을 외치고 있습니다.

이 때문에 당에 쓴소리를 해 온 오세훈 서울시장 등 현직 단체장을 견제하는 것 아니냐는 지적이 나옵니다.

앞서 국민의힘 이정현 공관위원장은 현직 지자체장들에게 "단수공천을 당연하게 기대하지 말라"고 경고했습니다.

이어 도전자들이 먼저 경쟁을 벌인 후, 현직과 일대일 대결을 펼치는 방식을 채택했습니다.

<이정현 / 국민의힘 공천관리위원장 (지난 5일)> "며칠간 활동한 도전자들 하고 이렇게 경선을 하는 그런 경우에 있어서는 사실상의 불공정 또는 새로 도전하는 사람들이 기존의 그 벽을 넘기가 어렵기 때문에…"

신인 도전자의 불리함을 줄이겠다는 취지지만 당내에선 벌써부터 불만이 터져 나옵니다.

"지역마다 상황이 다르다"는 볼멘소리에, "오세훈 제거 프로젝트 아니냐"는 의심론마저 고개를 들었습니다.

이정현 공관위원장은 누군가를 겨냥한 게 전혀 아니라며 직접 진화에 나섰는데요.

현직 당사자 중 한 명인 오세훈 시장은 당의 결정을 따르는 게 도리라면서도 우려의 목소리를 나타냈습니다.

<오세훈 / 서울시장 (지난 6일)> "새로운 방법론을 찾는 것보다는 지방선거에서 서울을 비롯한 수도권의 경쟁력을 높이는 당의 노선이 무엇인지 무엇이 수도권 주민 여러분들께 다가갈 수 있는 당의 입장인지를 먼저 좀 깊이 고민을 하고…"

현재 여야는 예비 후보자 등록 수에서 상반된 모습을 보이고 있는데요.

민주당은 후보가 몰리는 반면, 국민의힘은 '인물 기근'에 시달리는 실정입니다.

중앙선관위에 등록된 현황을 살펴보면, 광역·기초단체장, 광역·기초의원 모두에서 민주당이 두 배가량 많습니다.

다만, TK지역에선 국민의힘 예비후보의 쏠림 현상이 나타났습니다.

먼저 민주당의 경우, 최근까지 이어지는 대통령과 당의 높은 지지율이 예비후보 등록에 영향을 미쳤다는 해석이 나옵니다.

반면, 국민의힘의 경우엔, 장동혁 지도부의 노선 갈등에 중도·무당층이 떨어져 나가면서 당 지지율이 오를 줄 모르고 있어 '보수 텃밭'에만 인물이 모인다는 풀이가 제기됩니다.

현재 여야의 공천 작업은 지방선거 준비의 첫걸음입니다. 성적표는 석 달 뒤 나옵니다.

짧다면 짧고, 길다면 긴 시간입니다.

지금까지 여의도풍향계였습니다.

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조한대(onepunch@yna.co.kr)