강남 심야 자율주행택시 카카오모빌리티 차량 사진 (서울시 제공)

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서울시는 2024년 9월 첫 운행을 시작한 '강남 심야 자율주행 택시'가 약 17개월간의 무료 운행을 마치고 다음 달 6일부터 유료로 전환된다고 15일 밝혔다. 국내 최초로 자율주행 택시를 정식 교통수단으로 도입함으로써 자율주행 기술 상용화의 기반을 마련하기 위해서라고 시는 설명했다.

이용 요금은 강남 지역(약 20.4㎢) 내에서만 운행되는 것을 감안해 기본요금(심야할증 포함)만 적용되고, 거리와 시간에 따른 추가 요금은 발생하지 않는다.

새벽 4시~5시 이용요금은 할증이 적용되지 않는 4800원이며, 심야 할증이 적용되는 밤 10시~11시, 새벽 2시~4시는 5800원, 밤 11시~새벽 2시에는 6700원이다. 다음 달 6일 전까지는 현재와 같이 무료로 이용 가능하다.

아울러 서울시는 16일부터 운행 대수도 기존 3대에서 7대로 확대해 시민 이용 편의를 높인다. 기존 운행업체인 에스더블유엠이 운행차량을 2대 늘리고, 신규 선정업체인 '카카오모빌리티'도 2대 운행을 개시한다.

자율주행 택시는 평일 밤 10시부터 다음날 새벽 5시까지 운행하며, 모든 차량은 기존처럼 호출 앱인 '카카오T' 통해 강남 운행 구역 내에서 이동할 경우 탑승할 수 있다.

'강남 심야 자율주행 택시'의 현재까지 탑승 건수는 총 7754건으로, 그동안 자율주행 기술로 인해 발생한 사고는 단 한 건도 없었다. 운행일 기준 하루 평균 약 24건의 탑승이 이뤄지는 등 높은 수요를 보이며 자율차가 정식 교통수단으로 활용될 가능성을 확인한 것이다.

이번 유료화를 통해 시는 국내 자율주행 기술 발전을 위한 실증 지원을 이어감과 동시에, 기존 교통 체계 내에 자율주행 기술이 녹아들 수 있는 기반을 마련한다는 방침이다.

여장권 서울시 교통실장은 “그간 복잡한 강남 도심 속에서 성공적으로 운행해온 자율주행 택시가 정식 교통수단으로서 첫발을 딛는다”며 “앞으로 관련 업계와 협의를 이어가며 자율주행 기술이 기존 운수 체계로 단계적으로 안착할 수 있도록 공공 차원의 노력을 지속하겠다”고 말했다.

정현정 기자 iam@etnews.com

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