일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) / 로이터 연합뉴스

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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI)용 반도체 생산을 위한 초대형 공장 건설 계획을 조만간 시작하겠다고 밝혔다.

머스크 CEO는 14일(현지시각) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “테라팹(Terafab) 프로젝트가 7일 이내에 시작된다”고 말했다.

‘팹(fab)’은 반도체 생산 공장을 의미하는 용어로 웨이퍼 생산 능력에 따라 메가팹, 기가팹 등으로 구분된다. 머스크가 언급한 테라팹은 월10만개 이상의 웨이퍼 생산 능력을 갖춘 기가팹보다 훨씬 큰 규모의 반도체 공장을 의미하는 것으로 해석된다.

다만 머스크 CEO는 구체적인 공장 위치나 투자 규모, 건설 일정 등 세부 계획은 공개하지 않았다.

앞서 그는 지난 1월 테슬라 실적 발표 콘퍼런스콜에서 향후 3~4년 내 발생할 수 있는 반도체 공급 제약에 대비하기 위해 자체 반도체 생산 시설이 필요하다고 밝힌 바 있다.

머스크 CEO는 당시 “테라팹은 로직과 메모리, 패키징을 모두 포함하는 매우 큰 규모의 반도체 생산 시설이 될 것”이라며 “이를 추진하지 않으면 칩 공급업체의 생산량에 의존할 수밖에 없다”고 설명했다.

그는 특히 AI 시스템에서 메모리 반도체가 주요 공급 제약 요인이 될 가능성이 있다고 언급했다.

또 해당 공장이 미국 내에 건설되며 지정학적 위험에 대비하는 목적도 있다고 밝혔지만 구체적인 배경은 설명하지 않았다. 머스크는 당시 미국 반도체 기업 인텔과 협력 가능성도 언급했으나 이번 테라팹 계획과의 연관성은 확인되지 않았다.

한편 머스크는 최근 공동 창업자들의 이탈이 이어진 AI 기업 xAI와 관련해 조직 재정비에 나섰다. 그는 AI 코딩 스타트업 ‘커서(Cursor)’ 출신 개발자 앤드류 밀리치와 제이슨 긴즈버그를 영입했으며 “xAI가 처음 제대로 구축되지 않았기 때문에 기초부터 다시 세우고 있다”고 밝혔다.

이경탁 기자(kt87@chosunbiz.com)

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