2011년 음극재 사업 진출 후 가장 큰 규모
공급망 프리미엄과 기술경쟁력으로 얻은 결과
업계선 테슬라와 계약 추정
수주 대응 위해 베트남에 공장 신설
추가 수주에 따라 단계적 증설 방침

포스코퓨처엠 포항 인조흑연 음극재 공장 생산라인 모습. 사진=포스코퓨처엠 제공

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[파이낸셜뉴스] 포스코퓨처엠이 글로벌 자동차사와 1조원대 인조흑연 음극재 대규모 장기 공급계약을 체결했다고 16일 밝혔다.

구체적인 계약금액은 약 1조149억원으로, 계약기간은 2027년부터 2032년까지 5년간이지만 상호 협의를 통해 연장이 가능한 내용도 포함됐다.

경영상 비밀유지를 위해 계약 종료 시점까지 고객사는 공개를 유보했지만 업계에선 해당 고객사가 테슬라로 보고 있다.

전기차와 에너지저장장치(ESS)산업에서 쓰이는 배터리의 핵심소재인 음극재의 공급망 안정화를 추진 과정에서 이뤄낸 이번 수주는 포스코퓨처엠이 각 국가별 무역규제에 대응할 수 있는 공급망 솔루션과 기술력을 갖춰 얻어낸 결실이란 점에서 의미가 크다는 평가다.

이번 공급계약은 포스코퓨처엠이 2011년 음극재 사업에 진출한 이후 가장 큰 규모다.

특히 이번 계약은 지난해 10월 체결한 천연흑연 음극재 계약과 패키지 성격으로 포스코퓨처엠은 향후 양극재 및 리튬 사업분야로 협력 확대를 추진할 계획이다.

이번 수주에 대응하기 위해 포스코퓨처엠은 음극재 생산능력의 단계적 확대에 나서면서, 지난 5일 약 3570억원을 투자해 베트남에 인조흑연 음극재 공장을 신설키로 했다.

이번 공급계약으로 1단계 투자에 대한 고객사 확보를 완료했고, 향후 추가 수주 물량에 대해선 2단계 투자를 진행할 예정이다.

포스코퓨처엠은 베트남 투자를 바탕으로 원가와 품질 경쟁력을 높인 제품을 고객사에 공급할 수 있는 양산 기반을 확대하고 글로벌 수주를 지속 확대해 나갈 것으로 기대했다.

현재 포스코퓨처엠은 국내 배터리사와 GM 등에 음극재를 공급하고 있고, 지난해 7월에는 일본 메이저 배터리사, 같은해 10월에도 글로벌 자동차사와 약 6700억원 규모의 천연흑연 음극재 공급계약을 체결한 바 있다.

포스코퓨처엠은 연이어 대형 음극재 수주에 성공하면서 확고한 사업 성장의 기반을 마련하게 됐다는 분석이다.

국내 유일의 흑연계 음극재 회사인 포스코퓨처엠은 2011년 천연흑연 음극재를 국산화한 것을 시작으로, 2021년에는 포항에 인조흑연 음극재 공장을 준공해 양산체제를 갖추는 등 국내 배터리 산업의 공급망 안정화를 이끌어왔다.

고객의 요구에 맞춘 천연흑연·인조흑연 음극재를 모두 양산하고 있는 포스코퓨처엠은 전고체 배터리 등에 사용되는 실리콘 음극재의 사업화도 추진해 폭넓은 제품 포트폴리오를 갖췄다.

포스코퓨처엠 측은 "공급망 솔루션과 기술력을 기반으로 국내, 북미 및 유럽연합(EU)지역의 다수 고객사와 양·음극재 공급 협의를 진행하고 있다"면서 "사업 경쟁력 고도화와 판매 확대를 지속 추진해 국내 유일의 양·음극재 동시 생산 기업을 넘어, 글로벌 탑티어 배터리소재 플레이어로 도약해 나갈 것"이라고 강조했다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 기자

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