[김상래 기자]

15일 신천지 청주교회에서 열린 신천지예수교회 창립 42주년 기념예배에 참여한 성도들이 찬양하고 있다. 신천지예수교회 제공

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(더쎈뉴스 / The CEN News 김상래 기자) 신천지예수교 증거장막성전이 창립 42주년을 맞아 기념 예배를 열고 그동안의 성장 과정을 돌아보며 '말씀 중심 신앙'의 의미를 강조했다.

교회 측에 따르면 15일 신천지 청주교회에서 열린 창립 42주년 기념 예배에는 약 2200명의 성도가 참석했으며, 국내외 신도들도 온라인 생중계를 통해 함께했다. 이번 예배는 지난 42년간의 발자취를 되짚고 신앙의 선배들과 순교자들의 희생에 감사하는 동시에 신앙의 방향을 다시 확인하기 위해 마련됐다.

15일 신천지 청주교회에서 신천지예수교회 창립 42주년 기념예배가 열린 가운데, 이만희 총회장이 말씀을 전하고 있다. 신천지예수교회 제공

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이날 말씀을 전한 이만희 총회장은 "신천지예수교회는 성경을 기준으로 신앙하는 교회"라며 "성경의 예언과 그 성취를 가감 없이 전하는 것이 우리의 사명"이라고 강조했다. 이어 "하나님의 뜻을 따라 하나가 되어 의로운 세상을 이루기 위해 힘써야 한다"고 말했다.

15일 신천지 청주교회에서 신천지예수교회 창립 42주년 기념예배가 열린 가운데, 이만희 총회장과 12지파장이 함께 떡케이크 커팅식을 하고 있다. 신천지예수교회 제공

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초창기부터 신앙생활을 이어온 성도들은 지난 세월을 돌아보며 감회를 전했다. 교회 창립 초기부터 함께해 온 박복영(70) 성도는 "처음에는 열악한 환경이었지만 말씀을 배우는 기쁨이 더 컸다"며 "함께 신앙하던 지체들과 매일 감사한 마음으로 신앙생활을 이어갔다"고 회상했다. 그는 "오늘날 많은 신앙인이 모이는 모습을 보며 초기 성도들의 헌신이 헛되지 않았다고 느낀다"고 덧붙였다.

1992년 입교한 조명숙(73) 성도 역시 "성경의 의미를 깊이 이해하고 싶은 마음으로 신앙생활을 하던 중 교회를 알게 됐다"며 "말씀을 통해 확신을 얻은 이후 지금까지 신앙을 이어오고 있다"고 말했다.

교회 측은 창립 이후 성경 교육을 통해 신앙 교육을 확대해 왔다고 설명했다. 특히 성경 교육 기관인 시온기독교선교센터를 통해 성경 교육을 진행하고 있으며, 1991년 첫 수료식을 시작으로 많은 수료생을 배출했다고 밝혔다.

15일 신천지 청주교회에서 신천지예수교회 창립 42주년 기념예배가 열린 가운데, 성창호 요한지파장이 신천지예수교회의 연혁을 발표하고 있다. 신천지예수교회 제공

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또한 국내외 교회들과의 교류도 이어가고 있다. 교회 측에 따르면 국내외 목회자들과의 말씀 교류 협약(MOU)과 간판 교체 협약(MOA)을 통해 다양한 교회들과 협력 관계를 구축해 왔다.

신천지예수교회는 사회 공헌 활동에도 참여해 왔다고 밝혔다. 코로나19 확산 당시 치료제 연구를 위한 혈장 공여에 참여했으며, 헌혈 캠페인과 재난 현장 봉사 활동 등 다양한 사회 봉사 활동을 진행해 왔다고 설명했다.

교회 관계자는 "지난 42년은 성도들의 헌신과 말씀 중심 신앙이 만들어 낸 과정"이라며 "앞으로도 신앙의 본질을 지키며 진리의 가치를 전하는 데 힘쓰겠다"고 말했다.

(더쎈뉴스 / The CEN News) 김상래 기자 by17@naver.com

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