미국 석유 업계 경영진이 이란 전쟁으로 촉발된 에너지 위기가 악화될 가능성이 크다는 경고 메시지를 트럼프 행정부에 전달했다. 호르무즈 해협 봉쇄가 길어질 경우 글로벌 에너지 시장의 변동성이 커지고 유가 상승이 이어질 것이라고 우려했다.

15일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 엑슨모빌, 셰브론, 코노코필립스 등 미 주요 석유 기업 CEO들은 최근 백악관에서 열린 회의에서 크리스 라이트 에너지부 장관, 더그 버검 내무부 장관을 만나 호르무즈 해협을 통한 에너지 수송 차질이 글로벌 시장에 충격을 줄 것이라고 밝혔다.

대런 우즈 엑슨모빌 CEO는 정부 관계자들에게 투기 자금의 유입 가능성을 지적하며 유가가 현재보다 더 가파르게 치솟을 수 있다고 내다봤다. 그는 단순 원유 공급망 차질을 넘어 휘발유와 디젤 등 정제 연료의 심각한 공급 부족 현상이 발생할 수 있다고 지적했다. 셰브론의 마이크 워스 CEO와 코노코필립스의 라이언 랜스 CEO 역시 공급 차질 규모에 대한 우려를 표명했다.

백악관은 유가 안정을 위해 여러 정책 수단을 검토 중이다. 대규모 전략 비축유(SPR) 방출과 러시아산 원유 제재 추가 완화 방안을 검토하고 있다. 미국 항만 간 원유 운송을 제한하는 법률을 일시적으로 면제하는 방안도 살피고 있다.

더그 버검 내무부 장관은 행정부가 시장 안정을 위해 에너지 기업들과 “24시간 협력”하고 있다고 강조했다.

하지만 석유업계는 현재 논의되는 정책은 미봉책에 불과해 호르무즈 해협의 재개방이라는 근본적 해결책이 시급하다는 입장이다.

석유업계 관계자들은 전 세계 에너지 공급의 약 20%를 담당하는 호르무즈 해협이 계속 막혀 있을 경우 고유가가 세계 경제 성장을 멈춰 세울 것이라고 전망했다.

엘리베이션 리소시스의 스티븐 프루엣 CEO는 “세계 경제는 배럴당 120달러 유가를 감당할 필요가 없다”며 “이 수준의 유가는 결국 경제를 훼손할 것”이라고 했다.

박지윤 기자(jypark@chosunbiz.com)

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