일본의 젊은 여성 가운데 자녀를 원하지 않는다는 응답이 60%를 넘어선 것으로 나타났다. 경제적 부담과 경력단절에 대한 우려 등이 주요 이유로 조사되며 직장과 육아를 병행하기 어려운 현실이 반영된 결과라는 분석이 나온다.

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21일 마이니치신문은 일본 제약회사 로토제약의 2025년 설문조사 결과를 인용해 이같이 보도했다. 이번 조사는 18~29세 미혼 남녀 400명을 대상으로 진행됐으며 이들에게 자녀 계획 여부에 관해 물었다.

조사 결과 응답자의 약 63%가 "아이를 원하지 않는다"고 응답했다. 이는 2018년 해당 조사가 시작된 이후 가장 높은 수준이다.

성별로는 여성의 65%가 자녀를 원하지 않는다고 답해 남성(61%)보다 높았다. 자녀를 원하지 않는다고 답한 비율이 남성보다 여성에서 높게 나타난 것은 이번이 처음이다.

자녀를 원하지 않는 이유로는 경제적 부담과 경력단절 우려가 가장 많이 꼽혔다. 여성 응답자의 약 72%는 양육 비용이 걱정된다고 답했으며 약 61%는 자녀를 갖는 것이 자신의 경력에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 응답했다. 남성도 비슷한 이유를 답했지만 두 항목 모두 여성의 우려가 더 높게 나타났다.

조사에서는 자녀를 원한다고 답한 25~44세 기혼자 800명을 대상으로도 관련 인식을 조사했는데, 이 가운데 여성의 약 64%는 출산이 경력에 영향을 줄 수 있다고 우려했다. 약 67%는 육아를 위해 직장이나 직무 변경을 고려하고 있다고 응답했다. 남성 역시 비슷한 고민을 하고 있었지만, 그 비율은 여성보다 낮았다.

자녀 계획에 대해 누구와 상의하는지 묻는 말에는 "아무에게도 이야기하지 않는다"는 응답이 가장 많았다. 남성의 44%, 여성의 41%가 누구와도 상의하지 않는다고 답했다. 배우자와 상의한다는 응답은 남성이 42%, 여성이 38%였으며 상사 혹은 동료와 상의한다는 응답은 남녀 모두 약 4%에 그쳤다.

마이니치 신문은 이번 조사 결과가 일본 사회에서 직장 생활과 육아를 동시에 병행하기 어려운 현실을 보여준다고 분석했다. 많은 젊은 세대가 경력과 출산 사이에서 선택을 고민하는 현실 속에서 두 가지를 병행할 수 있는 환경 조성이 시급하다는 목소리가 나온다.

박은서 인턴기자 rloseo8@asiae.co.kr
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