[최장호 기자]

골 세리머니 하는 덴마크 선수들. 연합뉴스 제공

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(더쎈뉴스 / The CEN News 최장호 기자) 대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기에서 맞붙을 상대가 덴마크와 체코 중 하나로 좁혀졌다.

두 팀은 유럽 플레이오프 D조 결승에서 맞붙어 본선 진출 여부를 가리게 되며, 승자는 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조에 합류해 한국과 첫 경기를 치르게 된다.

덴마크는 코펜하겐에서 열린 준결승에서 북마케도니아를 4-0으로 완파하며 강한 전력을 과시했다. 전반에는 다소 고전했지만 후반 들어 연속골을 터뜨리며 일방적인 흐름으로 경기를 마무리했다.

반면 체코는 프라하에서 열린 경기에서 아일랜드와 연장 접전 끝에 승부차기까지 가는 혈투를 벌였다. 0-2로 뒤지던 경기를 따라잡은 뒤, 승부차기에서 골키퍼 선방에 힘입어 4-3 역전승을 거두며 극적으로 결승에 진출했다.

유럽 플레이오프는 각 조 4개 팀이 토너먼트를 치러 최종 1팀만 월드컵 본선에 진출하는 구조다. D조 승자는 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 그리고 한국이 포함된 A조에 편성된다.

홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 이 팀과 조별리그 첫 경기를 치르게 된다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 기준으로는 덴마크가 한국보다 한 단계 높은 순위로, 객관적 전력에서는 다소 우위에 있다는 평가가 나온다. 다만 체코 역시 끈질긴 경기력을 보여주며 변수로 떠오르고 있다.

체코 골키파 마테이 코바르시. 연합뉴스 제공

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덴마크와 체코는 오는 4월 초 체코 홈에서 단판 승부를 벌인다. 이 경기 결과에 따라 한국의 월드컵 첫 상대가 최종 확정된다.

이번 플레이오프 결승은 단순한 본선 진출을 넘어, 조별리그 판도를 좌우할 중요한 분기점이 될 전망이다.

(더쎈뉴스 / The CEN News) 최장호 기자 chlwkdgh1997@naver.com

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