(브뤼셀=연합뉴스) 김병수 특파원 = 유럽연합(EU) 차원의 지중해 난민 구조 작전인 '소피아작전'이 축소될 것으로 보인다.

EU 관계자는 EU가 소피아작전에 따라 진행해온 지중해 군함 파견을 중단할 것이라고 말했다고 DPA 통신이 27일 보도했다.

다만 EU는 난민 구조를 위한 항공작전과 난민의 밀입국을 막기 위한 리비아 해안경비대 훈련 지원은 계속할 방침이라고 이 관리는 밝혔다.

EU는 각 회원국에 지중해 해군함정 파견 중단에 동의하지 않을 경우 27일 오후까지 반대의견을 제출하도록 했다.

EU는 반대의견이 없을 경우 6개월간 해군함정을 지중해에 파견하지 않을 방침이다.

이렇게 되면 소피아작전의 해상작전 활동은 6개월간 중단되게 된다.

지중해에서 구조를 기다리고 있는 아프리카 난민들 [ANSA통신 자료사진]

EU는 작년 12월에 소피아작전의 장기 연장안을 놓고 논의했으나 회원국 간에 의견이 엇갈려 합의에 이르지 못했다.

난민 문제에 강경노선을 고수하고 있는 이탈리아 정부는 당시 소피아작전에서 구조된 난민을 이탈리아에서만 수용하고 있다면서 다른 회원국들이 난민을 더 많이 받아들이지 않으면 이를 연장하는 데 동의할 수 없다는 입장을 밝혔다.

하지만 일부 회원국들은 난민을 추가로 받아들이는 데 대해 난색을 표명해 절충에 실패했다.

이에 EU는 일단 3개월만 연장하기로 의견을 모았고, 오는 31일이면 그 시한이 끝나게 된다.

현 이탈리아 정부가 소피아작전 연장에 반대하자 독일 정부는 지난 1월 프리깃함 '아우크스부르크'를 대체할 군함을 리비아 연안에 파견하지 않겠다고 밝혔다.

또 독일은 이탈리아가 난민 구조뿐만 아니라 난민 밀입국업자 단속과 불법 석유 수출, 리비아로의 무기 밀매 금지 등의 활동도 병행하고 있는 소피아작전을 방해하고 있다고 주장했다.

지난 1월 우르줄라 폰 데어 라이엔 독일 국방장관은 소피아작전을 지휘하는 이탈리아 측이 독일 해군을 난민이나 불법 밀입국업자 등을 전혀 찾아볼 수 없는 지중해의 가장 후미진 곳으로 보냈다며 "우리 해군은 수개월 동안 지중해에서 합당한 임무를 수행하지 못했다"고 비판하기도 했다.

2015년 8월 독일 구축함 '슐레스비히홀슈타인'에서 태어난 소말리아 소녀의 이름을 딴 소피아작전은 애초 밀입국 및 인신매매 단속을 위해 출범했으나 현재 뗏목이나 낡은 배 등 조악한 운송 수단에 의지해 지중해를 건너는 밀입국 난민들을 구조하는 활동을 주로 펼치고 있다.

이탈리아, 독일, 스페인이 제공한 선박 3척, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 폴란드가 보낸 항공기나 헬리콥터 5대로 이뤄지고 있는 이 작전으로 구조된 난민은 지금까지 5만명에 달한다.

이들은 모두 이탈리아에 수용됐다.

구조된 지중해 난민 [AFP=연합뉴스 자료사진]

bingsoo@yna.co.kr



<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>