강경화 외교부 장관이 25일 오전 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

강경화 외교부 장관이 25일 우리 대법원의 일제 강점기 강제징용 배상판결 등과 관련해 “일본의 보복성 조치가 나온다면 (우리 정부도) 거기에 대해 가만있을 수 없다”고 밝혔다.

강 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 ‘일본제철이 가진 포항제철 주식의 매각 배당금이 대법원 판결로 강제집행 되면 일본의 보복이 우려된다’는 유기준 자유한국당 의원의 질의에 이같이 답했다.

강 장관은 다만 “그런 상황이 발생하지 않도록 면밀히 준비하고 협의하고 있다”고 설명했다.

‘그렇다면 일본과 외교 전쟁을 하겠다는 것이냐, 이렇게 답해도 되는 것이냐’는 정진석 한국당 의원의 질문에는 “그만큼 상황 악화를 방지해야 한다는 차원에서 말씀드린 것”이라며 “일본 당국에도 그렇게 이야기하고 있다”고 예봉을 피해갔다.

외교가에서 ‘가만히 있을 수 없다’는 발언은 매우 강도 높은 수위로 현재 한·일 관계가 그만큼 악화돼 있는 상태라는 게 전문가들의 진단이다.

앞서 지난해 대법원의 강제징용 판결 후 피해자 변호인단은 지난달 일본 전범 기업의 한국 내 자산에 대한 매각 강제집행을 법원에 요청한 바 있다.

이에 일본 정부는 실제 집행이 이뤄진다면 한국에 대한 경제 보복조치가 뒤따를 수 있다는 입장을 공공연히 밝혀왔다.

양봉식 기자 yangbs@segye.com

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