전남 고흥군수가 간부회의 석상에서 촛불 집회를 깎아내리는 발언을 했다가 논란이 일자 사과했다.

촛불집회 폄하발언으로 논란을 빚은 송귀근 고흥군수. [사진 고흥군]

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송귀근 고흥군수는 8일 “간부회의 중 집단 민원과 관련한 발언이 촛불 집회에 참여하신 분들을 깎아내린 것처럼 오해를 불러일으킨 점에 대해 사과한다”고 밝혔다.

송 군수는 지난달 30일 실·국별 간부들이 참석한 주간 업무 회의에서 “집단민원에 동참한 주민들이 정말로 피해가 있다, 없다는 것을 명확히 안다기보다는 몇 사람의 선동 때문에 그냥 끌려가는 경우가 더 많다”며 “촛불 집회도 마찬가지다. 몇 사람이 하니까 나머지는 따라 나오는 것이다”고 말했다.

송 군수는 지역 내 레미콘 공장 설치 반대 집단민원에 대한 대책을 지시하면서 해당 발언을 한 것으로 알려졌다. 송 군수는 민주평화당 소속으로 당에서 지방자치분권위원장을 맡고 있다.

고흥군은 매주 열리는 주간 업무 회의를 실시간으로 방송한다. 송 군수의 발언도 군청 내 각 실·과 사무실은 물론 군내 각 읍·면사무소까지 실시간으로 퍼져나갔고 발언의 적절성을 놓고 파문이 일었다.

송 군수는 “발언의 전반적인 내용이 지역 내 발생하고 있는 다수 집단 민원을 적극적으로 해결하라는 취지였고 특정 단체의 활동을 폄하·왜곡하려는 의도는 전혀 없었다”고 해명했다.

또 ’국민 다수가 참여하는 집회는 소중한 국민 여론의 정당한 표출이라는 믿음을 갖고 있다”며 “(저의)부주의하고 부적절한 표현에 대해 죄송하게 생각하며 진심으로 사과드린다”고 말했다.

고흥=진창일 기자 jin.changil@joongang.co.kr

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