노년기 주기적으로 건강검진을 받으면 조기 사망률을 낮추는 것으로 나타났다.

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[헤럴드경제=손인규 기자]만 66세 노인이 받게 되는 노년기 ‘생애전환기 건강검진’이 노인의 조기사망률을 낮추는데 기여한다는 연구결과가 나왔다.

아주대 의대 예방의학교실(노인보건연구센터) 이윤환 교수팀은 국민건강보험공단 노인 코호트에 등록된 2007-2008년 생애전환기 건강검진 수검자를 대상으로 2009년부터 2013년까지 5년 동안 누적 생존율(사망률)을 추적 관찰했다.

건강검진 수검자 집단과 미수검자 집단은 각각 1만1986명으로 성별, 소득수준, 생활습관 및 만성질환 유병상태가 비슷한 인구 집단으로 비교했다.

그 결과 이 기간 동안 수검자 집단 사망자는 482명으로 5년 누적 사망률은 4.02%였다. 반면 미수검자 집단에서 사망한 노인은 총 654명으로 사망률은 5.46%였다. 전체사망률에서 미수검자 집단이 수검사 집단보다 약 38% 높게 나타난 것이다.

이는 기존에 알려져 있는 조기 사망의 위험요인, 즉 성별, 연령, 소득수준, 만성질환 유병상태, 흡연, 신체운동 및 체질량지수 등을 통제한 결과로 비교적 ‘건강한 노인’을 대상으로 한 것이 특징이다.

한편 같은 기간 국민건강보험에 청구된 의료비를 살펴보면 생애전환기 건강검진 수검자가 미수검자보다 1인당 약 12만원 더 적게 지출한 것으로 나타났다.

‘노년기 생애전환기 건강진단’은 국가가 만 66세 인구를 대상으로 노쇠의 조기 발견을 통해 건강한 노년을 보낼 수 있도록 시행하는 ‘예방적 선별검사사업’으로 2007년부터 시행되고 있다. 검사항목은 하지기능, 인지기능, 배뇨기능, 일상생활기능 평가 및 골밀도 검사 등으로 구성되어 있다.

연구 결과 생애전환기 건강검진을 받은 비교적 건강한 노인 인구에서 조기 사망률을 낮추는데 기여하고 의료비 지출도 더 적은 것으로 나타난 만큼 젊은 연령뿐 아니라 노인도 건강검진을 적극적으로 받는 것이 바람직할 것으로 보인다.

노인보건연구센터 이윤환 교수팀은 “지금까지의 연구가 주로 입원환자와 같이 노쇠한 노인에서 신체적 기능평가에 대한 긍정적 효과를 주로 보고해 왔다면 이번 연구는 건강한 노인에서 신체기능 평가의 중요성을 뒷받침해줄 수 있는 근거로써 가치 있는 연구”라고 말했다.

이번 연구는 2019년 7월 ‘노년기 국가검진에 참여한 노인의 5년 생존율: 코호트 연구’란 제목으로 SCI 등재 학술지 'Archives of Gerontology and Geriatrics(노인학 및 노인병학)'에 게재됐다.

ikson@heraldcorp.com

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