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[아시아경제 유제훈 기자] 삼성중공업이 SK텔레콤과 손잡고 조선업계 최초로 5세대 이동통신(5G) 기술을 기반으로 한 선박 원격·자율운항 기술을 시연하는데 성공했다.

삼성중공업은 9일 대전 선박해양연구센터에 설치한 원격관제센터에서 약 250㎞ 떨어진 거제조선소 인근 해상의 모형선박을 실시간으로 원격 제어, 국제해사기구(IMO)가 정한 해상충돌예방규칙(COLREGs)을 모두 만족하는 시험운항을 완료했다고 10일 밝혔다.

삼성중공업은 시험운항을 통해 선박에 목적지를 입력하면 최적 운항경로를 스스로 탐색·항해하면서 주변 장애물까지 피하는 자율운항 기술, 원거리에서 선박을 제어하는 원격운항 기술을 검증하게 됐다.

이번 시험운항에 투입된 천연액화가스(LNG) 운반선 형상의 모형선 '이지 고(Easy Go)'는 삼성중공업이 독자개발한 오토파일럿, 관성항법시스템을 탑재한 길이 3.3m의 자율 운항 선박이다. ▲광대역 초고속 통신 ▲고성능 카메라 ▲라이다(Lidar) ▲클라우드기반 사물인터넷(IoT) 기술 탑재 배터리 전기추진기 등을 갖추고 있어 주변을 정확히 식별할 수 있음은 물론, 세밀한 원격제어 및 자율운항이 가능하다.

삼성중공업은 이를 위해 SK텔레콤과 손잡고 업계 최초로 대전과 거제를 5G 통신으로 잇는 자율운항 선박 테스트 플랫폼을 구축한 바 있다. 원격관제센터에서는 이지 고에 탑재된 총 5대의 고성능 카메라를 통해 주변 영상과 장애물의 위치정보를 확인하고, 모션정보와 운항 정보도 실시간으로 모니터링·제어 할 수 있다.

심용래 삼성중공업 조선해양연구소장은 "삼성중공업이 독자 기술로 개발한 원격, 자율운항 시스템에 초고속 5G 통신 기술을 결합해 자율운항선박 기술 진보를 위한 최적의 연구 환경을 확보했다는데 의미가 크다"면서 "이를 토대로 원격자율운항 선박 기술을 선도해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편 삼성중공업은 지난 6월부터 노르웨이-독일 선급(DNV GL)과 원격지원 및 승선인력 절감을 위한 스마트십 요소 기술을 공동개발하고 있다. 또 한국해양대학교와는 실습선을 이용한 자율운항 선박기술 공동연구를 진행 중이다.