정의용 청와대 국가안보실장. 연합뉴스

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정의용 청와대 국가안보실장이 “1차 북미정상회담을 제안한 건 김정은 국무위원장이 아닌 정 실장”이라는 존 볼턴 미국 백악관 국가보좌관의 주장에 “사실을 크게 왜곡하고 있다”고 반박했다

정 실장은 22일 오전 청와대에서 열린 브리핑에서 “볼턴 전 보좌관은 회고록에서 한국과 미국, 그리고 북한 정상들 간의 협의 내용과 관련한 상황을 자신의 관점에서 본 것을 밝힌 것”이라며 “(회고록이) 정확한 사실을 반영하고 있지 않고, 또 상당 부분 사실을 크게 왜곡하고 있다”는 입장을 밝혔다.

볼턴 전 보좌관이 정부 간 협의 내용을 일방적으로 공개하는 것은 외교적 결례라고도 지적했다. 정 실장은 “정부 간 상호 신뢰에 기초해 협의한 내용을 일방적으로 공개하는 것은 외교의 기본 원칙을 위반한 것으로 향후 협상에 신의를 매우 심각하게 훼손할 수 있다”고 비판했다.

회고록에 대해 조치를 취해 줄 것을 미국 정부에 당부하기도 했다. 정 실장은 “미국 정부가 이런 위험 사례를 방지하기 위한 적절한 조처를 해줄 것을 기대한다”며 “이런 부적절 행위는 앞으로 한미 동맹 관계에서 공동의 전략을 유지ㆍ발전시키고 양국의 안보 이익을 강화하는 노력을 심각하게 저해할 수 있다”고 강조했다.

청와대도 볼턴 전 보좌관의 회고록이 부적절하다는 입장을 내왔다. 청와대는 “한반도 평화와 남북관계 발전에 관한 한미 정상 간의 진솔하고 건설적인 협의 내용을 자신의 편견과 선입견을 바탕으로 왜곡한 것을 기본을 갖추지 못한 부적절한 행태”라고 꼬집었다.

청와대 고위 관계자는 “정 실장이 그동안 볼턴의 카운터파트(counterpart;외교적 파트너)였다. (회고록에) 정 실장과 주고받은 얘기도 포함돼 있어 정 실장이 입장을 낸 것”이라고 설명했다. 이어 회고록에 담긴 주장에 대해서는 “볼턴 자신의 편견과 선입견에 바탕을 둔 것이며, 정상 간의 대화나 외교 관계에 있어 협의 과정에 대해 밝히지 않는다는 기본 원칙을 망각한 것이다. 일종의 허위사실”이라고 비난했다.

청와대는 이 같은 입장을 전날 미국 국가안전보장회의(NSC)에 전달했다고 밝혔다. 아직 미국은 별다른 대응을 내놓지 않은 것으로 전해졌다.

볼턴 전 보좌관은 23일(현지시간) 출간 예정인 회고록『그 일이 있었던 방:백악관 회고록』에서 “2018년 4월 12일, 시리아 사태 도중 나는 정 실장을 만났다. 정 실장은 (2018년) 3월 김 위원장의 초청장을 트럼프 대통령에게 건넸고, 트럼프는 충동적으로 이를 수락했다”면서도 “역설적으로 정 실장은 후일 김 위원장에게 트럼프를 초대하라고 한 것은 자신이었다고 거의 시인했다!”고 적었다.

이병준 기자 lee.byungjun1@joongang.co.kr

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