[앵커]
내년 4월 서울시장과 부산시장을 뽑는 보궐선거는 대선 전초전 성격이 강합니다.

일단 민주당은 귀책 사유가 있어도 공당으로서 후보를 내 정권 재창출을 이뤄야 한다는 분위기가 강하고, 국민의힘은 내년 보궐선거를 문재인 정부 심판의 장으로 만들어 정권 탈환의 기반을 마련하겠다는 각오입니다.

한연희 기자가 보도합니다.

[기자]
국정감사를 마치고 여야는 서서히 내년 4월에 있을 서울시장과 부산시장 보궐선거 준비에 들어갑니다.

선거판 자체도 크고 대선을 불과 11개월 정도 앞두고 치러지는 만큼 미니 대선 성격이 짙습니다.

우선적인 관심은 귀책 사유가 있는 민주당이 과연 후보를 낼 것이냐에 있습니다.

문재인 대통령이 대표 시절에 만든 민주당 당헌·당규에 따르면, 당 소속 선출직 공직자의 귀책 사유로 재보궐선거가 열리게 될 경우 후보를 내지 않는다고 돼 있습니다.

[이낙연 / 더불어민주당 대표(지난달 23일) : 두 개의 보궐선거에 후보를 낼 것인지, 어떻게 임할 것인지 하는 것은 늦지 않게, 책임 있게 결정을 해서….]

민주당은 공식 입장을 정리하진 않았지만 당헌 당규를 고쳐서라도 후보를 내야 한다는 분위기가 강합니다.

가장 큰 이유는 공당으로서의 책임입니다.

귀책 사유가 있더라도 올해 안으로 공정경제 3법 등 각종 개혁 입법을 마무리하고 내년 보궐선거에서 유권자들의 심판을 받는 게 공당의 책임이라는 논리입니다.

만약 후보를 내지 않을 경우 정권 재창출 목표에도 부정적 영향이 미칠 것이라는 현실적 우려도 존재합니다.

만약 후보를 낸다면 박영선 중소벤처기업부 장관과 대표적인 586 인사이자 4선인 우상호 의원, 그리고 당 대표 선거에 도전했던 박주민 의원이 거론되고 있습니다.

서울보다 열세인 부산시장 선거에는 김영춘 국회 사무총장과 김해영 전 의원이 나서면 인물대결 구도에서 크게 밀리지 않을 거란 평가가 나옵니다.

2016년부터 치러진 4차례 전국 선거에서 민주당에 모두 패한 국민의힘에게 내년 4월 보궐선거는 정치적으로 큰 기회입니다.

무엇보다 민주당 인사들의 귀책 사유로 치러지는 보궐선거인 만큼 민주당을 공격할 명분이 분명합니다.

더 나아가 내년에 부산은 물론 서울시장 선거에서도 승리한다면 정권 탈환의 확실한 기반이 마련됩니다.

이를 위해선 정부 여당에 대한 비판에만 기댈 게 아니라 제1야당으로서 정책 대안을 명확히 제시해 유권자들의 신뢰를 회복하는 게 급선무입니다.

[김종인 / 국민의힘 비상대책위원장(지난달 22일) : 최소한 내년에 실시되는 서울의 보궐선거 때까지만이라도 당이 일치된 단결을 해서 조화로운 정당으로서 국민의 신뢰를 받을 수 있는 그런 협력을….]

후보군을 살펴보면 부산은 여유가 있지만 서울에는 이른바 확실한 한방이 없는 상황입니다.

문재인 정부의 부동산 정책을 강하게 비판하고 있는 조은희 서초구청장이 최근 출마의 뜻을 내비쳤고, 권영세·박진 의원과 나경원 전 의원, 그리고 현 정부 초대 인사였던 김동연 전 경제부총리 등이 자천타천으로 하마평에 오르고 있습니다.

부산시장 후보로는 가장 유력하게 거론됐던 김세연 전 의원이 불출마 뜻을 밝히면서 후보군이 복잡해졌습니다.

이미 출사표를 던진 이언주 전 의원을 비롯해 박형준 전 통합당 선거대책위원장과 이미 한 차례 부산시장을 지낸 서병수 의원, 그리고 이진복 전 의원 등이 언급되고 있습니다.

결국, 정권 재창출이냐, 정권 탈환이냐가 민주당과 국민의힘이 내년 보궐선거에 두는 큰 의미입니다.

각 당이 내년 보궐 선거에서 반드시 승리해야만 하는 이유이기도 합니다.

YTN 한연희입니다.

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