나발니 구속 판결 등으로 러시아 대사 공석 부담 커져

존 설리번 러시아 주재 미국 대사. 사진은 그가 2019년 10월 상원 외교위원회 청문회에서 발언하는 모습.(AP뉴시스)

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조 바이든 미국 대통령 당선인이 도널드 트럼프 대통령이 지명한 러시아 대사를 유임하기로 했다고 18일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

익명의 소식통에 따르면 바이든 당선인 정권인수위원회는 존 설리번 러시아 주재 미국 대사에게 당분간 직을 유지해달라고 요청했다. 바이든 당선인이 내각 인선을 통해 ‘트럼프 지우기’에 나서고 있는 것을 고려하면 이례적이다.

이에 대해 블룸버그는 러시아 내 긴장 상황을 고려한 것이라고 지적했다. 러시아는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 ‘정적’ 알렉세이 나발니를 귀국 직후 체포, 30일간 구속 판결을 내렸다. 소식통은 “현재 공석으로 두기에는 러시아 주재 미국 대사의 역할이 매우 중요하다"며 "바이든 당선인은 설리번 후임이 최종 확정될 때까지 유임시킬 계획”이라고 말했다.

외교관과 달리 대사는 대통령이 새 행정부를 꾸릴 때 새로 지명한다. 현직 대사는 사임하는 것이 일반적이다. 현재 트럼프 대통령이 임명한 주요국 대사 대부분이 유임되지 못했다고 블룸버그는 전했다.

설리번 대사는 외교관 출신으로 1990년부터 우크라이나, 유럽연합(EU), 한국, 온두라스 주재 미국대사 등을 지낸 바 있으며 2019년 말 러시아 주재 미국 대사로 임명됐다.

[이투데이/김나은 기자(better68@etoday.co.kr)]

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