스가 요시히데 일본 총리. AFP연합뉴스

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스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 조 바이든 미국 대통령 정권 출범 후 이르면 2월 방미를 목표로 했으나 코로나19 사태로 불투명한 상태다.

78세인 바이든 대통령은 코로나19 감염 대책을 중시해 정상회담에 신중하다고 아사히신문이 20일 전했다. 스가 총리 입장에서도 조기 방미를 적극 추진하기에는 국내 상황이 만만찮다.

코로나19 대응 실패로 지지율이 하락하는 와중에 다음달 7일까지 11개 광역자치단체에 발령한 긴급사태가 연장될 경우 방미 시 총리 부재로 인한 비판 여론이 고조될 수 있다.

일본 정부는 바이든 대통령과 같은 민주당 소속인 버락 오바마 정권 당시 외무성 북미국장이었던 도미타 고지 전 주한 대사를 주미 대사에 기용하는 등 외교 라인을 정비하고 있다.

일본 정부는 바이든 행정부 외교안보 라인에 지일파가 다수 포진했다고 보고 기대감을 갖는 분위기다.

대표적으로 백악관에서 아시아태평양 정책을 조정할 커트 캠벨 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관에 대해 지일파로 평가하고 있다.

일본에서는 존 케리 전 국무부 장관이 기후변화 특사로 NSC에 참여하는 등 바이든 행정부에서 전통적 외교안보 현안 외에 기후변화·환경이 화두가 될 것으로 보고 있다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com

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