[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 4·7 부산시장 보궐선거에 출마한 이언주 전 미래통합당 의원이 28일 오전 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 예고했다. 당초 일정에 없던 기자회견이다. 특히 이날부터 부산지역 예비후보들의 방송출연 리허설이 잡혀있는데 서울 여의도 국회서 기자회견을 가지면서 각종 추측이 제기되고 있다.

이 전 의원이 부산시장 경선이 과열된 상황에서 경쟁자에 대한 의혹을 폭로하는 중대 발표, 자금 부족 등으로 인한 자진 사퇴 전망 등이 동시에 나오고 있는 것.

[서울=뉴스핌] 국회사진취재단 = 이언주 전 국민의힘 의원 photo@newspim.com <이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

정진석 국민의힘 공천관리위원장은 이날 오전 기자와의 전화통화에서 '이 전 의원에게 따로 연락을 받은 적 있는가'라는 질문에 "전혀 없다. 어리둥절해하고 있는 상황"이라고 말했다. 정 위원장은 이어 "면접도 잘 치렀는데 갑작스럽게 기자회견을 가지는 이유를 모르겠다. 오늘 (부산시장 출마 예비후보들의 방송토론) PT(프리젠에이션)도 있는데 다들 의아해하고 있다"고 전했다.

국민의힘 관계자들에 따르면 이 전 의원은 지난 27일 오후부터 캠프 관계자들의 연락을 받지 않은 채 장고에 들어갔다.

이날 오후 2시에는 국민의힘 예비후보들이 부산에서 '비전 스토리텔링 프리젠테이션'을 가진다. 이 전 의원이 이 일정에 참석하지 않고, 서울 여의도 국회에서 기자회견을 갖는 것을 고려하면 중대 발표에 무게가 실린다.

국민의힘 부산시장 후보들 간의 과열된 경선 과정에서 이 전 의원이 자진사퇴가 아닌 경쟁 후보의 의혹을 폭로하는 것 아니냐는 관측도 나온다. 이 전 의원은 경쟁 후보인 박형준 동아대 교수의 자질 검증 필요성을 꾸준히 제기하며 이른바 'X파일' 의혹을 제기하기도 했다.

일각에선 이 전 의원이 부산시장 후보에서 자진 사퇴할 가능성도 있다는 전망도 나온다. 부산 정가에 따르면 최근 이 전 의원을 지지하던 정치 원로들이 등을 돌려 자금 부족 등에 시달리고 있다는 말도 들린다.

정점식 국민의힘 공천관리위원은 "이 전 의원의 캠프에서는 오늘 피티에 반드시 참석한다고 얘기했는데, 본인은 어떨지 모르겠다"며 "자진 사퇴 가능성도 완전히 배제할 수는 없을 것 같다. 기자회견을 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.

그는 '만약 이 전 의원이 사퇴하면 추가적으로 후보를 뽑을 계획인가'라는 질문에는 "기존 후보들이 있기 때문에 그럴 필요는 없을 것 같다"고 답했다.

이와 관련, 이 전 의원의 한 측근은 "오전에 국회서 기자회견을 하고, 오후 2시 부산에서 PT도 참석할 예정"이라며 "후보의 판단을 지켜봐야겠지만, 일단 자진 사퇴하는 분위기는 아니다"라고 전했다.

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