임혜숙 과학기술정보통신부 장관이 28일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 열린 과학기술정보통신부·이동통신(SKT·KT·LGU+)3사 최고경영자(CEO) 간담회에 참석해 발언하고 있다. 뉴시스

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임혜숙 과학기술정보통신부 장관은 28일 5세대 이동통신(5G) 관련 주요 현안을 논의하기 위해 통신 3사 대표와 간담회를 가졌다. 이번 간담회에서는 3.5㎓ 대역 5G 전국망 구축 추진현황과 28㎓ 대역 5G 활성화 방안 등에 대한 논의가 주로 이루어졌다.

임 장관은 모두발언을 통해 “코로나를 계기로 비대면·디지털 전환이 가속화되면서 5G 네트워크의 중요성이 크게 부각되고 있다”며 “우리나라는 세계 최초 5G 상용화이후 2년만에 5G 가입자는 1500만명을 돌파했으며, 국산 장비·콘텐츠 수출은 본격화되어 소기의 성과를 거두고 있다”고 평가했다.

또 5G 가입자 증가에 따라 5G 커버리지와 품질에 대한 사회적 관심과 기대가 높아지고 있어 5G 커버리지 확대 및 품질 개선, 28㎓ 5G 활성화를 위해 최선의 노력을 다해줄 것을 요청했다. 통신 3사도 이용자가 만족할 수 있는 5G 서비스를 제공할 수 있도록 5G 커버리지 확대 및 품질 개선을 위해 최선을 다하기로 하였다.

특히 올해 연말까지 통신 3사가 구축해야 할 28㎓ 무선국 관련 논의도 이어졌다. 28㎓ 대역은 기존 이전 세대인 LTE와 비교해 20배 빠르다. 그동안 국내 통신사들이 주력으로 구축해왔던 3.5㎓ 대역과 달리, ‘진짜 5G’로 불린다.

시범사업을 통해 코엑스, 수원 위즈파크, 부여 정림사지 등 전국 10개 장소에서 28㎓ 5G망이 시범 운영될 계획으로, 일부 장소에서는 일반인들에게 28㎓ 단말기 체험 기회가 제공된다. 지하철 와이파이의 경우에도 28㎓ 5G 활성화 전담반에서 28㎓ 5G망으로 백홀을 구성할 경우 지하철 와이파이 품질이 획기적으로 개선될 수 있다는 의견에 따라 지하철 2호선 지선구간(신설동∼성수역)에서 실증을 추진하게 됐다.

임 장관은 “28㎓를 비롯한 밀리미터파 기술은 6G 등 통신 기술이 진화될수록 중요성과 활용도가 높아질 것”이라며 “이번 28㎓ 시범 프로젝트와 지하철 와이파이 실증사업을 계기로 기술개발과 활용 경험을 축적하여 28㎓ 5G를 활성화시키고 더 나아가 6G 이후도 우리가 선도할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

김건호 기자 scoop3126@segye.com

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