지난 2일 부산항국제전시컨벤션센터(BPEX)에서 열린 더불어민주당 대선 후보 선출을 위한 부산·울산·경남 순회경선에서 득표율 55.34%로 1위에 오른 이재명 후보가 지지자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

더불어민주당 대선 경선에서 대장동 개발 특혜 의혹 등 이재명 후보에게 악재가 터졌지만 ‘대세론’은 되레 강해졌다. 야권과 언론 등을 통해 측근 인사 관련 의혹이 끊이지 않고 제기됐는데도, 여권 지지층은 이재명 후보로 더 결집하는 모양새다.

3일 민주당에 따르면 지난 2일까지 이재명 후보의 누적득표 수는 36만5500표다. 득표율 53.51%로 절반을 훌쩍 넘겼다. 누적 23만6804표를 얻은 이낙연 후보 득표율은 34.67%다. 지난 1∼2일 제주와 부산·울산·경남(PK)지역 순회 경선을 거치면서 두 후보 간 표 차이는 약 13만표로 더 벌어졌다. 이재명 후보는 PK 경선에서 전국 대의원·권리당원들로부터 1만9698표(55.34%)를 받았다. 이낙연 후보는 1만1969표(33.62%), 추미애 후보는 3468표(9.74%), 박용진 후보는 461표(1.30%)를 기록했다. 이대로라면 결선투표 없이 이재명 후보의 본선행이 확실시된다는 전망이 지배적이다.

이재명 후보는 분수령으로 꼽히던 지난달 25∼26일 호남 경선에서 이낙연 후보를 제압하면서 대세론이 더 탄력받았다. 호남 경선 이후 ‘곽상도 의원 아들 퇴직금 50억원 논란’이 터진 것도 이재명 후보 측엔 호재로 작용했다. 전북 경선 결과 발표일이었던 지난달 26일 대장동 개발 의혹 핵심으로 떠오른 화천대유에 재직했던 곽상도 의원 아들이 퇴직금 50억원을 받았다는 보도가 나왔다. 야권의 특별검사 요구 등 이재명 후보 측은 수세에 몰리던 가운데 곽 의원 아들 건으로 국면전환에 성공했다. 이 때문에 이재명 후보로 향하던 화살 방향이 곽 의원과 국민의힘으로 돌아섰고, 결국 전날 곽 의원은 의원직을 사퇴하는 데 이르렀다. 특히 50만 선거인단이 참여하는 2차 슈퍼위크와 제주, PK, 인천 경선 투표 기간 곽 의원이 논란의 중심에 올라 이재명 후보 측은 가슴을 쓸어내렸다.

더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사가 3일 경기도 수원시 경기도의회 대회의실에서 경기지역 공약 발표에 앞서 참석자들과 인사하고 있다. 뉴시스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

야권은 “이재명 후보가 대장동 개발 의혹 관련 ‘몸통’”이라고 주장하고 있다. 그러나 곽 의원 아들 퇴직금 논란 이후 이 사태가 정치적으로는 진영논리화됐다. 최창렬 용인대 교수는 세계일보 통화에서 “결국은 진영논리다. 민주당 내부에서는 여기에서 밀리면 정권을 뺏길 수도 있다는 생각이 강한 것 같다”며 “대장동 문제에 대해서 이성적으로 차분히 보기보다는 이럴 때 밀릴 수 있다는 지지층이 ‘역결집’하는 대표적 사례가 됐다”고 설명했다.

정세균·김두관 후보의 사퇴도 이재명 후보의 총 득표율 상승에 영향을 끼쳤다. 호남 경선을 앞두고 사퇴한 정 후보는 이재명·이낙연 후보 어느 쪽도 손을 들어주지 않았다. 현 규정에 의해 정 후보가 받았던 표가 무효가 되면서 전체 유효투표 수가 줄어들었다. 누적 유효투표 수가 줄어든 만큼 기존 후보들이 받은 투표율은 전체적으로 올라갔다. 이낙연 후보 측에서는 본인 득표율도 중요하지만, 목표는 이재명 후보의 과반을 막아내 결선투표를 치르는 것이다. 결과적으로 후보 사퇴는 이낙연 후보에게 불리하게 작용했다.

이재명(왼쪽부터), 이낙연, 박용진, 추미애 더불어민주당 대선 경선 후보가 지난 2일 부산 동구 부산항컨벤션센터에서 열린 '부산·울산·경남 합동연설회' 결과 발표 후 인사를 하고 있다. 뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

지난달 30일 마감된 2차 선거인단 투표율은 총 49만6339명 중 24만6557명이 참여해 49.68%에 그쳤다. 지난 1차 선거인단의 온라인 투표율이 70.36%라는 점을 감안할 때 크게 떨어진 수치다. 후보별 유불리 전망이 엇갈리는 가운데 이재명 캠프 측에서는 “이미 대세가 확인된 만큼 투표율 고저에 상관없이 ‘대세론’이 증명될 것”이라고 내다보고 있다.

최형창 기자 calling@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보