[경향신문]
삼성 이원석 ‘1순위 가치’ 입증
오리온 이정현은 폭발적 슛 자랑
KT 하윤기도 시작부터 주전급
기대 이상 활약에 경쟁 불붙어

(왼쪽부터)삼성 이원석, 오리온 이정현, KT 하윤기, DB 정호영

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프로농구 루키 이원석(21·삼성)은 지난 11일 서울 SK전에서 8득점 6리바운드를 기록했다. 2쿼터까지 10분58초만 뛰고도 올린 기록이었다. 앞서 10일 창원 LG와의 개막전에서는 18분46초를 뛰고 10득점해 팀 승리를 도왔다. 5번 슛을 쏴 모두 성공시켰다.

이원석은 올 시즌 신인 드래프트에서 전체 1순위로 지명됐다. 키 207㎝의 센터로 연세대 2학년 재학 중 지명됐고 바로 출전해 활약하고 있다. 이상민 삼성 감독은 “빠른 농구가 가능한 빅맨”이라며 “팀 훈련을 많이 못했고 체력도 아직 올라오지 않았지만 시간이 지나면 더 안정될 것”이라고 기대하고 있다.

지난 13일에는 이정현(22·오리온)이 폭발했다. 안양 KGC전에 출전해 36분54초를 뛰면서 18득점 5리바운드 3어시스트에 1스틸을 기록했다. 팀내 국내 선수 중 최다 득점을 올렸고 결정적인 자유투와 2점슛을 침착하게 성공시키며 연장전에서만 5점을 냈다. 연세대 졸업 예정인 이정현은 대학 최고 가드로 꼽히며 올해 드래프트에서 전체 3순위로 지명됐다.

수원 KT는 하윤기(22)를 시작부터 주전급으로 기용하고 있다. 하윤기는 개막 후 2경기에서 평균 26분45초를 뛰며 경기당 9.5득점 5리바운드를 기록했다. 신인 중 가장 많은 시간 코트를 누비면서 준수한 성적으로 시즌을 시작하고 있다. 고려대 졸업 예정으로 전체 2순위 신인인 하윤기는 키 203.5㎝에 탄력과 민첩성까지 갖춘 센터로 평가받으며 빅맨이 적은 KT에서 단숨에 핵심 전력으로 자리를 잡아가고 있다.

신인 ‘빅3’로 불리는 이들 외에도 4순위로 뽑힌 신민석(22·울산 현대모비스), 7순위의 정호영(23·원주 DB), 8순위 지명 신승민(23·대구 한국가스공사) 등 여러 신인들이 개막과 함께 데뷔전을 치르며 경쟁에 돌입했다.

프로 무대에서 신인이 곧바로 주요 전력으로 기용되고 두각을 보이기는 쉽지 않다. 특히 지난 두 시즌 동안에는 1라운드 지명 신인 대부분이 벤치에 머문 끝에 2라운드 신인 중에서 신인왕이 나왔다. 2019~2020시즌에는 김훈(DB)이 평균 2.7득점으로 신인왕을 받아 역대 최소 득점 신인왕으로 기록되기도 했다.

그러나 올해는 개막 전인 9월에 진행된 드래프트로 신인들이 팀에 합류해 짧게나마 적응할 시간을 거쳤고 팀은 전력 구상에 신인들을 포함시킬 수 있었다. 개막과 함께 루키들이 코트에 대거 투입됐고 기대 이상의 경기력을 보여주면서 경쟁에 일찍 불이 붙었다. 프로농구가 오랜만에 대형 신인들의 탄생을 예감하고 있다.

김은진 기자 mulderous@kyunghyang.com

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