‘잠이 보약’이란 말이 있듯이, 잘 자야 건강하다. 잘 자려면 적정한 수면 시간, 수면 환경, 그리고 올바른 수면 자세까지 삼박자가 고루 갖춰져야 한다. 그중 수면 자세는 잠의 질을 좌우하기도 하지만 건강에도 큰 영향을 끼친다.

가장 좋은 수면 자세는?
등을 바닥에 대고 똑바로 누운 것이 가장 좋은 수면 자세라 할 수 있다. 천장을 보고 바로 누우면 중력으로 인해 척추가 고른 일직선이 되도록 유지돼, 등이나 관절에 가해지는 불필요한 압력을 줄일 수 있다. 또한 얼굴이 눌리지 않아 주름을 예방하기에도 좋다. 단, 수면무호흡증이 있다면 혀가 목구멍으로 당겨져 기도가 좁아질 수 있기 때문에 똑바로 눕는 것보다 옆으로 누워서 자는 자세를 추천한다.

옆으로 누운 자세, 다리 사이에 베개 꼭 받쳐야
옆으로 누운 자세는 똑바로 누운 자세 다음으로 좋은 수면 자세라 할 수 있다. 특히 코를 심하게 고는 사람은 옆으로 누워서 자면 기도가 확보되고 혈액순환이 촉진된다. 또한 옆으로 자면 팽팽하게 당겨져 있던 척수 신경이 이완되어 허리디스크가 있는 사람의 경우 통증 완화에 도움이 된다. 단, 이때 주의해야 할 점이 있다. 옆으로 누우면 한쪽 골반이 내려가면서 엉덩이와 골반, 척추의 균형이 깨질 수 있다. 따라서 다리 사이에 베개를 받치고 자야 엉덩이와 골반, 척추가 일직선으로 유지되어 허리에 가해지는 압력을 최소화할 수 있다.


하이닥 한방과 상담의사 문상현 원장(채움과비움한의원)은 하이닥 Q&A에서 “경추와 상부흉추가 바르게 위치하기 위해서는 바로 누워 잘 때와 옆으로 누워 잘 때 베개 높이를 다르게 해야 한다”라고 설명했다. 바로 누워 잘 때는 낮은 높이의 베개를, 옆으로 누워 잘 때는 어깨의 높이를 고려해 조금 더 높은 베개를 선택하는 것이 좋다.

미국 건강정보사이트 healthline에서는 옆으로 누워서 잘 때는 ‘왼쪽’ 방향으로 눕는 것을 추천했다. 소장은 오른쪽 아랫배에 있는 회맹판을 통해 노폐물을 대장으로 이동시킨다. 왼쪽으로 누워 자면 노폐물이 회맹판을 통해 이동하는 과정에 도움을 주어 규칙적인 배변 활동과 속 쓰림 등을 예방하는 데 효과적이다. 실제로 2000년 미국 소화기학회지(American Journal of Gastroenterology)에 발표된 연구에 의하면, 실험 참가자 10명에게 고지방 식사를 하게 한 후, 왼쪽과 오른쪽으로 누운 자세를 취하게 한 결과, 왼쪽보다 오른쪽으로 누웠을 때 속 쓰림과 산성 역류 증가와 관련이 있었다.

엎드려 자는 자세, 목과 허리에 최악


건강에 가장 좋지 않은 자세는 엎드려 자는 자세이다. 엎드려 자면 목과 허리에 압박이 가해져 척추 정렬을 망가뜨려 통증을 유발할 수 있고, 근육과 관절에 불필요한 긴장을 더한다. 또 한쪽으로 얼굴을 돌리고 자기 때문에 안면 비대층을 유발할 수 있으며, 수면무호흡증을 악화시킬 수 있다.
엎드려 자는 자세가 이미 습관이 되었다면 골반 쪽에 베개를 두면 허리에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 또한 자고 일어났을 때 목이 뻐근하다면 좀 더 얇은 베개를 선택하는 것이 좋다.

도움말= 하이닥 상담의사 문상현 원장(채움과비움한의원 한의사)

윤새롬 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥(www.hidoc.co.kr)
저작권ⓒ ㈜엠서클, 무단 전재 및 재배포 금지
하이닥 공식 SNS - 페이스북 / 네이버포스트