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미국 국무부는 21일 중국 안팎에서 소수민족과 인권운동가 등에 대한 탄압에 관여한 중국 당국자들에게 비자 발급을 제한해 미국 입국을 금지하는 제재를 가했습니다.

제재 대상은 중국은 물론 해외에서 종교 지도자, 소수민족 구성원, 반체제 인사, 인권 운동가, 언론인 등을 억압한 정책과 조처에 책임이 있거나 공모한 것으로 여겨지는 중국 당국자들입니다.

국무부는 구체적으로 누가 제재 대상인지, 몇 명이나 되는지는 따로 공개하지 않았습니다.

다만 토니 블링컨 국무장관이 성명에서 중국 정부를 향해 신장의 집단학살, 티베트의 억압적 정책, 홍콩의 기본적 자유 탄압을 중단할 것을 촉구한 데 비춰 이들 인권 문제와 관련된 인사일 가능성을 시사했습니다.

블링컨 장관은 "미국은 보복 위협에도 불구하고 용감하게 목소리를 낸 이들에게 지지를 재확인한다"며, "중국이든, 미국이든, 다른 곳이든 잔혹 행위와 인권 침해에 책임이 있는 중국 당국자들에게 책임을 묻기 위해 국제사회와 협력할 것"이라고 말했습니다.

AP 통신은 이번 조처가 도널드 트럼프 행정부 때 신장, 홍콩, 티베트의 인권 침해에 대해 취해진 비자 제재에 추가된 것이라고 설명했습니다.

중국 당국은 미국의 제재에 강력히 반발하고 대등한 수준의 반격에 나설 것이라고 밝혔습니다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 22일 정례 브리핑에서 미국의 제재에 대해 "미국 측의 성명은 이데올리기적 편견과 정치적 거짓으로 가득 차 있다"면서 "이는 중국 관리들을 이유 없이 탄압하고, 국제법과 국제관계 기본 준칙을 위반하는 것"이라고 비판했습니다.

그는 이어 "(미국의 제재는) 중국 내정을 함부로 간섭하는 것"이라며 "중국은 이에 대해 결연히 반대한다"고 덧붙였습니다.

그러면서 "미국은 중국의 인권 상황을 객관적이고 공정하게 바라보고, 의도적인 모함을 즉시 중단해야 한다"며 "중국 관리들에 대한 제재를 철회하지 않는다면 중국은 대등한 수준의 필요한 반격 제재를 가할 것"이라고 경고했습니다.
김용철 기자(yckim@sbs.co.kr)

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