[이데일리 이정현 기자] 문재인 대통령은 김정은 북한 국무위원장에 친서를 보내 “김 위원장과 손잡고 한반도 운명을 바꿀 확실한 한걸음을 내딛었다”고 평가했다. 김 위원장은 “남북관계 이정표가될 역사적인 선언을 했으며 이는 지울 수 없다”고 했다.

문재인(왼쪽) 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 2018년 9월 19일 평양 백화원 영빈관에서 평양공동선언문에 서명한 후 합의서를 들어보이고 있다. 평양사진공동취재단

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박경미 청와대 대변인은 22일 춘추관 브리핑에서 “문 대통령과 김 위원장이 최근 친서 교환을 통해 지난 5년간을 회고하면서 상호 신뢰와 대화 속에 한반도 평화 통일 노력을 계속기울여 나가는데 공감했다”고 밝혔다.

문 대통령은 친서에서 “남북 대화가 희망한 곳까지 이르지 못했다”고 아쉬워하면서도 “대화로 대결의 시대를 넘어야 하며 북미 대화도 조속히 재개되어야 한다”고 희망했다.

아울러 “대화의 진전은 다음 정부의 몫이며 김 위원장이 한반도 평화라는 대의를 간직하며 남북 협력에 임해달라”고 부탁했다.

문 대통령은 임기 중 있었던 판문점 선언 및 9·19평양공동선언를 언급하며 “통일의 밑거름이 되어야 한다”며 “한반도 평화 동력으로 되살아 날 것을 언제나 믿고 기다리겠다”고 했다. 이어 “평범한 한 사람으로 돌아가지만 언제어디서든 한반도 평화에 함께하겠다”고 덧붙였다.

김 위원장은 “아쉬운 것들이 많으나 여지껏 기울여온 노력을 바탕으로 계속 정성을 쏟아간다면 얼마든지 남북관계가 개선되고 발전될 수 있다”고 말했다.

이어 퇴임을 앞둔 문 대통령을 향해 “임기 마지막까지 민족의 대의를 위해 마음을 써온 문 대통령의 고뇌와 수고, 열정에 높이 평가한다”며 “잊지 않고 퇴임 후에도 변함없이 존경할 것”이라 덧붙였다.