노화는 질병 상태가 아닌 생리적으로 기능이 저하된 상태다. 시간이 흐름에 따라 누구나 노화하지만, 출생 연도가 같아도 사람마다 노화하는 속도는 다르다. 이 속도 차이가 신체 나이를 다르게 만든다.

성별과 연령이 동일한 또래와 비교했을 때, 노화 속도가 빠른 사람이 당뇨병, 고혈압 같은 만성질환 위험이 더 높은 경향이 있다는 연구 결과가 나오기도 했다. 아울러 노화에 의한 사망 위험이 크다는 것도 확인됐다. 따라서 노화를 피할 수 없다면 현재 노화 속도와 노화로 인한 자신의 건강 상태를 정확하게 파악하는 것이 중요하다. 생체 나이 검사를 받으면 노화 정도와 건강 상태를 반영한 나이를 측정할 수 있다.


◇ 생체 나이 검사 한 줄 요약

주민등록상의 나이에서 더 나아가 개인의 건강 상태와 노화 정도를 평가한 생물학적 나이를 측정하는 검사다.

◇ 어떤 검사인가요?

건강검진 결과 데이터를 바탕으로 노화와 관련된 생체 기능과 함께 이를 종합하여 건강 상태를 객관적으로 분석하고 평가하여 나이를 측정하는 방식이다. 건강검진 데이터를 제공하는 동의 과정을 거치면 검진받는 기관을 통해 간단하게 결과를 받아볼 수 있다.

생체 나이에 반영되는 신체 기능에는 체력 및 체형, 대사, 혈관, 심폐, 신장, 관절, 면역 등이 포함된다. 이러한 기능별로 나이를 측정하며, 기능별 나이를 종합한 생체 나이를 산출하여 실제 나이와 비교할 수 있다.

또한 혈압, 체질량지수, 근육량, 혈중 지질 농도, 감마 GTP 등 신체 기능별로 측정된 나이에 가장 크게 영향을 준 항목이 무엇인지 알 수 있다. 이로써 중점적으로 관리해야 할 부분을 알 수 있다.

◇ 누가, 언제 받아야 하나요?

건강검진에서 특별한 이상 소견이 없음에도 불구하고 항상 피로함을 느끼는 경우 생체 나이 검사를 받아볼 수 있다. 또 큰 질병이 없더라도 잔병치레가 많고 신체 노화가 진행되고 있다는 신호가 느껴지면 검사받아보는 것이 좋다.

◇ 생체 나이 검사 결과

- 노화 정도 판단
· 생체 나이가 실제 나이보다 적음
· 생체 나이가 실제 나이보다 많음

생체 나이가 실제 나이보다 많고 적음에 따라 노화의 정도를 판단한다. 생체 나이가 실제 나이보다 적다면, 신체 기능이 젊고 건강하게 유지 중임을 의미한다. 현재 생활을 유지하거나, 기능별로 비교했을 때 상대적으로 떨어지는 기능을 개선하기 위해 가이드를 실천하는 것이 좋다.

반대로 생체 나이가 실제 나이보다 많다면, 그만큼 신체 기능과 체력이 또래 평균보다 떨어지고, 노화가 빠르게 진행되고 있음을 의미한다. 이때는 식이요법, 운동요법과 함께 전문가의 조언에 따라 다양한 항산화제를 섭취해 부족한 호르몬을 보충하면서 노화 속도를 늦추는 것이 좋다.

정기적으로 생체 나이 검사를 받으면 치료 및 개선 효과를 판단할 수 있으며, 반복해서 측정하면 노화 속도를 파악하고 개선되는 정도를 알 수 있다.

감수 = 하이닥 상담의사 이승화 과장 (성남시의료원 가정의학과 전문의)

엄채화 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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