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권영세 통일부 장관은 남북이 비핵화 문제를 직접 논의해야 하고, 이를 위해 정부는 새로운 회담 구조를 구축해나갈 것이라고 밝혔습니다.

권영세 장관은 '7.4 남북공동성명 50년 기념행사'에 참석해 "이제 남북도 비핵화 문제를 직접 논의해야 한다"면서 "남북이 북핵을 비롯한 안보 문제 등을 정면으로 다뤄나갈 때, 경제협력을 비롯한 다양한 부문의 협력 방안들도 더 큰 틀에서 발전을 이뤄낼 수 있을 것"이라고 말했습니다.

권 장관은 "정부는 비핵화와 정치군사적 신뢰구축, 경제 등의 협력을 실효적으로 논의할 수 있는 새로운 회담의 구조를 구축해 나갈 것"이라며, 북한을 향해 대남협상과 북핵 협상을 분리하는 낡은 관행을 바꿀 것을 촉구했습니다.

권 장관은 "북한의 핵 개발을 그대로 놓아두고는 근본적으로 남북관계를 진전시킬 길이 없다"며, "북핵은 우리의 생존과 직결된 최대의 안보 위협이며 우리 아이들의 미래가 걸린 문제"라고 밝혔습니다.

권 장관은 다만, "북한이 완전히 핵을 포기하지 않는 한 모든 남북관계를 단절해야 한다는 식의 접근도 옳지 않다"며, 이런 극단적 태도는 우리 국익과 북한의 비핵화에도 오히려 장애물이 될 것이라고 지적했습니다.

권 장관은 "우리 정부는 어떤 주제라도 북한과 논의할 준비가 돼 있고 저는 어디라도 달려가서 대화할 생각이라며, 북한 당국도 원하는 것이 있으면, 대화에 나와서 이야기하면 된다"고 강조했습니다.

(사진=연합뉴스)
안정식 북한전문기자(cs7922@sbs.co.kr)

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