이준석 국민의힘 대표가 6일 서울 삼청동 총리공관에서 열린 제1차 고위 당정협의회에서 발언하고 있다. /국회사진취재단

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아시아투데이 김나리 기자 = 국민의힘 중앙윤리위원회가 7일 국민의힘 이준석 대표의 성비위 의혹에 대한 심의 결정을 내릴 것으로 알려졌다. 이 사건에 대한 국민적 피로감이 커지고 당내 분열을 초래하는 상황을 고려했다는 것이다. 어떤 결과가 나오든 당 안팎에선 후폭풍이 거셀 것이라는 전망이 나온다.

이 대표는 이날 국회 본관에서 열리는 제5차 회의에 출석해 의혹에 대해 소명할 예정이다.

윤리위 징계 심의를 하루 앞둔 6일 고위 당정협의회에 참석한 이 대표는 특별한 메시지를 내지 않았다. 다만 이 대표는 “운명의 날이라고 모든 언론에서 집중하지만 저는 어차피 결과를 보고 판단한다. 전에 앞서서 미리 고민하진 않을 것”이라며 덤덤한 반응을 보였다. 그는 “윤리위를 열어서 당에서 가장 신난 분들은 소위 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)들로 배 떨어지니 까마귀들이 합창하는 상황”이라며 윤핵관을 저격했다. 이 대표는 전날 자신을 향한 공격의 주체가 윤핵관이라고 주장한 바 있다.

이 대표는 YTN라디오에 출연해서는 “윤핵관이라고 지칭되는 사람들은 익명의 뒤에 숨어서 당내 분란을 일으키는 분들”이라며 “대충 조합을 보면 보통 한 3선 의원쯤 되는 분들, 재선의원 이런 분들인데 자기 이름을 못 걸고 얘기한다”고 비판했다.

한편에선 징계 여부가 미뤄질 가능성도 여전히 제기되고 있다. 권성동 원내대표가 전날 윤리위 결정에 대해 “신속보다는 정확이 더 우선순위에 있다”고 언급한 것이다.

그러나 국민의힘 내부에서는 당 지지율이 하락하는 등 당내 혼란이 가중되는 상황을 고려해 이날 결단을 내릴 것이란 예상이 나온다. 국민의힘 관계자는 “당 대표의 성비위 문제에 국민적 관심이 쏠려 있어 당 대표로서 ‘품위유지 의무’ 위반 문제에 대해 일정 부분 책임을 져야 한다는 목소리가 있다”며 “윤리위는 수사기관의 결과와 별개로 당 대표가 당에 위해를 끼쳤는지만 판단하면 된다. 윤리위가 빠르게 판단하는 게 당을 위해 맞다고 본다”고 말했다.

이 대표에 대한 징계 결정이 내려질 경우 수위는 4단계 징계 가운데 중징계에 해당하는 ‘제명’, ‘탈당 권유’, ‘당원권 정지’ 중 하나가 될 것으로 관측된다. 징계가 현실로 다가온다면 이 대표는 윤리위 결정에 대해 재심을 청구하거나 가처분 신청을 할 것이라는 관측이 제기된다.

권성동 원내대표는 한편으론 윤리위 결정을 받아들여야 한다며 이 대표를 압박했다. 권 원내대표는 “우리가 헌법과 법률을 준수해야 되듯 당에는 최고규범인 당헌이 있다. 당헌당규에 대해 승복하는 것은 누구나 당연한 일”이라며 이 대표가 윤리위 결정을 수용해야 한다고 말했다.

윤리위가 이 대표를 징계하지 않고 넘어갈 경우 이 대표는 기사회생할 수 있는 발판을 마련하게 된다. 이 경우 이 대표와 친윤 그룹 간 계파 갈등이 확대될 것으로 관측된다.

친윤계는 윤리위 징계 심의를 앞두고 이 대표를 향한 공세를 펼치는 모습이다. 윤핵관으로 분류되는 이철규 의원은 전날 페이스북에 “세상 사람들은 스스로 파멸의 길로 들어서며 남 탓을 해대는 사람을 후안무치한 자라고 한다”며 이 대표를 겨냥했다.

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