대한민국 축구대표팀 김민재가 16일 오후(현지시간) 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비 알냐얀 스타디움에서 열린 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 C조 조별리그 3차전 대한민국과 중국의 경기에서 추가골을 성공시킨 후 손흥민, 황인범과 기쁨을 나누고 있다. 2019.1.16/뉴스1 © News1 DB

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(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵을 앞둔 한국 축구대표팀에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 뛸 선수가 최대 3명까지 늘어날 분위기다.

우선 벤투호 주장 손흥민의 토트넘(잉글랜드)은 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 4위를 차지, 2022-23 UCL 32강에 직행했다.

손흥민은 EPL 35경기서 23골을 기록, 팀이 3년 만에 UCL 진출권을 따내는 데 크게 기여했다. 손흥민에겐 통산 7번째 UCL이다.

한국의 핵심 수비수 김민재는 지난 시즌 세리에A 3위로 본선 직행을 확보한 나폴리(이탈리아) 이적이 유력하다.
이탈리아 현지 매체들은 김민재가 이미 큰 틀의 합의와 메디컬테스트까지 마친 뒤 공식 발표만 기다리고 있는 상황이라고 전했다.

지난 시즌 페네르바체(튀르키예)에서 뛰었던 김민재는 유럽 도전 첫 시즌 리그 30경기에 나서며 실력을 인정 받았고, 이를 발판삼아 유럽 빅리그 진출까지 이루게 됐다.

아울러 지난 시즌 페네르바체에서 UEFA 유로파리그와 유로파 콘퍼런스리그를 경험했던 김민재는 한 시즌 만에 유럽 클럽대항전 최상위 레벨인 UCL까지 앞두고 있다.

대한민국 축구 대표팀 미드필더 황인범이 2일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 브라질과의 친선 경기 후반전 3대1로 끌려가는 상황에서 슈팅을 하고 있다. 2022.6.2/뉴스1 © News1 DB

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'벤투호 황태자' 황인범도 UCL에 도전장을 던진다.

루빈 카잔(러시아)에서 활약하다 러시아의 우크라이나 침공 여파로 FC서울과 단기 계약을 맺었던 황인범은 최근 올림피아코스(그리스)와의 이적 협상을 위해 현지로 날아갔다.

그리스 현지 매체들은 협상에 큰 차질 없이 3년 계약을 맺을 것이라고 보도하고 있다.

올림피아코스는 UCL 본선을 확정한 단계는 아니다. 올림피아코스는 UCL 2차예선서 마카비 하이파(이스라엘)와 홈 앤드 어웨이로 맞대결을 치른 뒤 승리할 경우 3차예선과 플레이오프(PO)를 거쳐 본선행에 나설 수 있다. 다만 최근 전력이 크게 올라와 있어 PO 진출까지는 무난하다는 예상이다.

UCL은 유럽 최고의 클럽들이 참가하는 권위 있는 대회다. 당연히 세계 최고의 팀과 선수들이 나선다.

11월에 세계 최고의 무대인 월드컵을 앞두고 있는 벤투호로선 팀 내 핵심 자원들 중 셋이나 UCL을 경험할 수 있다는 점이 꽤 고무적이다.

한편 이번 시즌 UCL은 9월6일 본선 첫 경기를 시작, 11월2일 조별리그 최종전을 치른 뒤 월드컵 이후인 2월14일부터 16강 토너먼트를 이어간다.

월드컵은 11월21일 개막한다.

토트넘 홋스퍼의 손흥민 © AFP=뉴스1

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tree@news1.kr

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