삼성전자와 에어텔 로고 /삼성전자 제공

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삼성전자(005930)가 인도 2위 통신 사업자의 5G(세대) 통신장비 공급사로 선정됐다. 인도는 약 11억명의 무선 가입자 수를 보유한 세계 2위 규모의 국가이면서, 월 평균 153억 기가바이트(GB)의 모바일 데이터 트래픽을 처리하는 초대형 이동통신 서비스 시장이다.

삼성전자는 인도 전국 이동통신사업자 바티 에어텔(에어텔)의 5G 통신장비 공급사로 선정됐다고 4일 밝혔다. 기존 통신장비 공급사들과 함께 인도 5G 통신망을 구축한다. 에어텔 그룹은 1995년 설립된 세계 4위 규모 대형 통신 사업자다. 전세계 17개국에 유·무선 통신 서비스를 제공하고 있으며 약 4억 9000만명의 무선 가입자를 보유하고 있다.

에어텔은 지난 1일 5G 주파수 경매를 통해 5G 운영 라이선스를 획득해 5G 상용망 구축을 준비하고 있다. 삼성전자는 이번 공급 계약으로 에어텔의 5G 통신망 구축을 위해 ▲5G 기지국(Radio Unit) ▲다중 입출력 기지국(Massive MIMO radio)을 포함한 라디오 제품과 설치, 최적화 및 유지보수 서비스를 제공한다.

인도 통신시장에서 첫 5G 사업 수주를 기록한 삼성전자는 이를 계기로 인도 내 1·2위 대규모 사업자 에어텔과 바르티에 통신 장비를 제공하게 됐다. 삼성전자가 인도 통신시장에서의 입지를 더욱 확장하게 됐다는 평가다. 삼성전자는 2016년 인도 최초의 4G 롱텀에볼루션(LTE) 전국망 구축에 참여한 바 있다.

고팔 비탈 에어텔 매니징디렉터 겸 CEO는 “에어텔은 인도의 5G 혁신을 주도할 준비가 됐다”며 “삼성전자는 우리의 5G 핵심 파트너로서, 에어텔의 초고속·초저지연 서비스 역량을 활용해 최고의 5G 고객 경험을 제공하고자 하는 여정을 함께 할 것”이라고 말했다.

전경훈 삼성전자 네트워크사업부장(사장)은 “인도는 대규모의 가입자 수와 폭발적인 무선 데이터 사용량으로 혁신적인 기술력이 요구되는 도전적인 시장”이라며 “압도적인 제품 우수성을 바탕으로 인도가 2G에서 4G로 전환하는 데 기여했고 향후 새로운 5G 시대의 새 지평을 열어가는 데 적극 협력하겠다”고 했다.

한편, 삼성전자는 한국, 미국, 일본, 영국, 캐나다 등 대규모 5G 통신망을 상용화한 경험이 있다. 이번 에어텔과의 협력을 발판삼아 글로벌 5G 시장 공략을 이어나갈 계획이다.

박성우 기자(foxpsw@chosunbiz.com)

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