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올릭스의 자회사 mRNA 전문기업 엠큐렉스는 삼양홀딩스 바이오팜 그룹과 공동 개발한 코로나19 mRNA 백신 후보물질에 대한 진행한 동물시험에서 우수한 바이러스 중화항체 유도효과와 감염 방어효과를 확인했다고 17일 밝혔다.

엠큐렉스와 삼양홀딩스는 지난해 4월 코로나19 mRNA 백신 공동개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 엠큐렉스의 mRNA 분자 기술과 삼양홀딩스의 mSENS(Stability Enhanced Nanoshells for mRNA) 약물전달 시스템(DDS, Drug Delivery System)을 이용해 코로나19 백신 후보물질을 함께 개발해왔다.

양사는 전북대학교 인수공통전염병연구소에 위탁해 동물 시험을 진행한 결과, 코로나19 백신 mRNA를 전달체로 제형화한 후보물질을 투여한 실험용 쥐에서 코로나19 바이러스에 대한 중화항체가 높은 수준으로 유도됨과 동시에 코로나19 감염 임상증상 발현이 현저히 감소하는 우수한 감염 방어효과도 확인했다.

이영준 삼양홀딩스 바이오팜그룹 대표는 “엠큐렉스와의 협업을 통해 mRNA 백신 국산화를 실현하는 의미있는 연구 결과를 도출했다”며 “앞으로도 삼양홀딩스 바이오팜그룹의 독자적 유전물질 전달 기술을 활용하여 유효성과 안전성이 확보된 mRNA 백신과 혁신적 유전자 치료제 연구개발을 지속할 것”이라고 말했다.

홍선우 엠큐렉스 대표는 “국산 1호 백신이 상용화된 시점에서 이번 연구 결과 발표가 다소 늦었다고 생각될 수도 있지만, 국내에서 자체적으로 개발한 mRNA 백신 개발 플랫폼 기술의 효력을 검증했다는 점에서 상당한 의미가 있다”고 강조했다.

[이투데이/유혜은 기자 (euna@etoday.co.kr)]

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