박항서 감독이 5년 여의 베트남대표팀 사령탑 임기를 마무리하는 미쓰비시컵 결승 2차전을 아쉬운 패배로 마무리했다. 로이터=연합뉴스

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‘파파 박’ 박항서 베트남축구대표팀 감독의 고별 경기가 아쉬운 패배로 마무리 됐다. 우승컵과 함께 하는 아름다운 ‘라스트 댄스’를 꿈꿨지만 간발의 차로 뜻을 이루지 못 했다.

박항서 감독이 이끄는 베트남은 16일 오후 9시30분(한국시간) 태국 빠툼타니의 탐마삿 스타디움에서 열린 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(이하 미쓰비시컵) 결승 2차전에서 태국에 0-1로 졌다. 앞서 치른 1차전에서 2-2로 비긴 베트남은 합산 전적 2-3으로 준우승에 그쳤다.

지난 2018년 베트남을 이 대회(당시 명칭은 스즈키컵) 정상에 올려놓은 박 감독은 ‘동남아시아 월드컵’으로 불리는 미쓰비시컵 무대에서 준우승 이력을 추가하며 우승 1회, 준우승 1회를 기록했다.

결승골을 터뜨리는 태국 공격수 티라톤 분마탄. AP=연합뉴스

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전반 25분에 내준 선제 실점이 마지막 도전에 나선 박 감독의 발목을 잡았다. 태국 간판 공격수 티라톤 분마탄이 아크 외곽에서 기습적인 오른발 중거리 슈팅으로 베트남의 골망을 흔들었다. 왼발을 주로 쓰는 티라톤이 오른발로 시도한 슈팅에 베트남 수비진이 제대로 대응하지 못 했다.

이후 베트남이 몇 차례 만회골 찬스를 잡았지만, 골 결정력 부족으로 스코어를 따라잡지 못 했다. 오히려 시간이 흐를수록 자신감이 살아난 태국이 전반적인 경기 흐름을 장악했다. 베트남이 후반 들어 공격자원들을 잇달아 투입하며 분위기 반전을 꾀했지만 효과를 보지 못 했다.

후반 추가시간 태국 미드필더 피라돌 참라사미가 경고 누적으로 퇴장 당했지만, 베트남이 수적 우세를 활용하기엔 시간이 모자랐다.

경기 후 시상식에서 은메달을 목에 거는 베트남 선수들. 로이터=연합뉴스

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마지막 도전 무대는 패배로 끝났지만, 베트남과 함께 한 박항서 감독의 지난 5년간의 도전은 성공적이었다. 국제축구연맹(FIFA) 130위권이던 베트남의 FIFA 랭킹을 96위(최고 순위는 2021년 92위)까지 끌어올리며 명실상부한 동남아 최강 반열에 올려놓았다.

지난 2018년 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하 아시안컵 준우승, 자카르타-팔렘방 아시안게임 4강, 스즈키컵 우승 등을 이끌며 베트남 전성시대 개막을 알렸다. 2019년엔 동남아시안(SEA)게임 우승과 AFC 아시안컵 8강을 달성했고 2021년엔 SEA게임 2연패와 카타르월드컵 아시아 최종예선 진출을 이끌어냈다.

마지막 대회를 우승으로 장식하진 못 했지만, 경기 후 시상대에 오른 박 감독의 표정은 밝았다. 가벼운 미소와 함께 잔니 인판티노 FIFA 회장과 악수를 나눴고, 은메달을 목에 걸었다. 태국이 우승컵을 들어 올리는 순간엔 진심을 담아 박수를 보내며 스포츠맨십을 보여줬다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr

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