[이데일리 경계영 이유림 기자] 이철규 국민의힘 사무총장은 11일 윤석열 대통령이 비공개 만찬을 한 횟집 상호인 ‘일광’을 두고 친일 논란을 제기한 보도를 ‘가짜뉴스’로 규정짓고 “악의적 가짜뉴스를 만들어 여론을 호도하도 사회적 혼란을 초래한 데 대한 책임을 끝까지 물어야 한다”고 주장했다.

이철규 사무총장은 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 친일 논란과 관련해 “도대체 어떤 의식으로 세상을 바라보면 식당 주인의 고향이 욱일기라고 생각할 수 있느냐”라며 이같이 규탄했다.

윤재옥(가운데) 국민의힘 원내대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 모두발언을 하고 있다. (사진=이데일리 노진환 기자)

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이 사무총장은 “한 술 더 떠 윤 대통령이 친일이라 그 식당에 갔다는 궤변까지 늘어놓으니 망국적 친일놀이가 망상에 가까운 행태”라며 “당시 자리에 더불어민주당 소속 지자체장이 함께한 사실이 알려지고 해당 횟집 설명으로 (친일 논란이) 가짜뉴스로 판명 났지만 여전히 비난 전화가 폭주하는 등 고통받는다”고 우려했다.

그는 “가짜뉴스로 온 나라가 흔들리고 국민이 분열되면 누구는 생계까지 위협받지만 정작 주범은 호의호식 큰소리치며 살아가는 아이러니한 상황이 발생한다”며 “가짜뉴스 근절에 앞장서야 할 공당 구성원까지 가짜뉴스에 기대 선전선동에 앞장선다”고 꼬집었다. 그러면서 미국 쇠고기 광우병 괴담, 사드 전자파 괴담, 국제사회가 과학적 기준에서 판단하는 후쿠시마 오염수 방류 문제 등을 거론했다.

이 사무총장은 “이제 괴담정치로 재미 보려는 정략적 목적을 그만두고 민생 책임지는 정치적 공당으로 돌아와주길 바란다”며 “가짜뉴스 생산자 처벌은 물론 이를 유포하고 악용하는 사람들에 대한 책임도 강화해야 할 것”이라고 주장했다.

이와 관련 원내대책회의가 끝난 후 윤재옥 국민의힘 원내대표는 가짜뉴스 유포자 처벌과 관련해 언론까지 대상에 포함되느냐는 질문에 “대상을 특정한 것은 아니다”라고 선을 그었다.

그러면서도 윤 원내대표는 “정치의 본래 기능은 사회 갈등을 최소화하고 국민을 화합시키는 것인데 자꾸 정치권에서 근거 없는 주장으로 국민을 갈라놓고 국민 생각에 혼란을 주지 않아야 한다”며 “무분별한 정치 공세와 근거 없는 얘기들에 대해 우리가 할 수 있는 조치를 다하겠다”고 말했다.

그는 이어 법적 대응을 포함하느냐는 취재진에게 “물론”이라며 “상황에 따라 법적 대응까지 해야 할 사안인지, 어떤 대상과 관련해 하는 것은 아니다”라고 부연했다.