더불어민주당 이재명 대표가 쌍방울 그룹 대북송금 의혹 사건과 관련해 오는 9일 검찰에 출석해 조사를 받겠다고 7일 밝혔다.

민주당 박성준 대변인은 이날 언론 브리핑에서 “이 대표는 (국회) 대정부질문이 끝난 직후인 9일 검찰에 출석해 윤석열 정권의 무도한 소환에 당당히 맞설 것”이라고 했다. 이 대표가 단식투쟁을 중단하지 않을 경우 단식 10일째 되는 날 검찰청에 출두할 전망이다.

더불어민주당 이재명 대표가 7일 단식 투쟁 중인 국회 본청 앞 천막에서 물을 마시고 있다. 연합뉴스

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검찰 조사는 피의자에게 고도의 집중을 요구하는 일인 만큼, 설령 변호사의 조력을 받는다 해도 곡기를 끊고 물과 약간의 소금만으로 버텨온 이 대표에겐 매우 벅찰 수밖에 없다. 이 때문에 조사가 정상적으로 이뤄지지 않을 가능성이 정치권 안팎에서 제기된다. 조사 과정에서 이 대표가 건강 이상을 호소할 경우 검찰로서도 부담을 안게 된다.

박 대변인은 “검찰은 번번이 국회를 무시하더니 급기야 이 대표에게 정기국회 출석 의무도 포기하고 나오라는 사상 초유의 강압소환을 요구했다”며 “더구나 검찰이 요구한 출석일자는 윤석열 정부의 실정을 집중적으로 다루는 대정부 질문 기간”이라고 했다.

박 대변인은 이 대표에 대한 검찰의 출석 요구를 두고 “검찰이 일방적으로 정치행위를 하고 있는 것 아니겠나”라며 “출석 뿐만 아니라 민주당의 분열을 노리려는 일련의 정치행위”라고 주장했다.

쌍방울 그룹 대북송금 의혹은 이 대표가 국회의원·당대표가 되기 전인 경기지사 시절의 일이다. 이재명 당시 경기지사의 방북을 성사시키기 위해 쌍방울 그룹이 북한에 거액을 송금했다는 것이 의혹의 핵심이다. 이 때문에 민주당이 이 대표를 보호하기 위해 당 차원에서 단식을 옹호하고 연일 국회 경내에서 집회를 여는 것은 부적절하다는 비판이 나온다.

같은 당 이원욱 의원은 KBS 라디오에서 낮은 당 지지율을 거론하며 “이 대표가 하고자 하는 행위가 ‘기승전 방탄’으로 느껴진다는 것”이라고 했고, 이상민 의원은 페이스북에서 이 대표의 단식을 두고 “명분도 실리도 별로 없다”고 지적했다.

배민영 기자 goodpoint@segye.com

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