기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 지난 10일 인도 뉴델리에서 열린 한·일 정상회담에서 윤석열 대통령에게 2030년 세계박람회(엑스포) 부산 유치를 지지한다는 의사를 전달했다고 교도통신이 20일 보도했다.

윤석열 대통령(왼쪽)이 지난 10일(현지시간) 인도 뉴델리 간디 추모공원에서 주요 20개국(G20) 정상들과 함께 헌화하며 기시다 후미오 일본 총리와 대화하고 있다. 뉴델리=연합뉴스

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일본 외교소식통의 말을 인용한 이 보도에 따르면 기시다 총리는 2030년 엑스포 개최지를 결정하는 11월 국제박람회기구(BIE) 총회에서 부산에 투표하겠다는 의향을 밝혔다.

소식통은 “윤석열 정권의 (한·일) 관계 개선 노력에 일본 정부가 응답한 모양새”라고 밝혔다.

교도통신은 “(일본 정부가) 한·일 관계 개선을 추진해 온 윤석열 정권의 바람에 응해 관계 발전에 박차를 가하려는 의도가 있다”며 “일본 정부가 지금까지 개최지 지지를 공식적으로 표명한 사례는 없다”고 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 미국 뉴욕 현지 브리핑에서 ‘일본이 부산엑스포를 지지한다는 일본 언론 보도가 맞느냐’는 질문에 “지난 3월 첫째 주 (강제동원피해 배상금 제3자 변제안을 결정한) 이후에 한·일 관계가 드라마틱하게 개선됐고 그동안 양국 정상이 굳은 신뢰를 계속 축적해온 것을 볼 때 일본이 우리의 엑스포에 대해 어떤 생각을 갖고 있을지 미루어 짐작해주길 바란다”고 말했다.

국민의힘 관계자는 교도통신에 “일본이 명확하게 지지를 선언해 준다면 (한국) 국민의 대일 감정은 극적으로 좋아진다”고 강조했다.

장호진 외교부 1차관은 21일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 ‘일본의 부산엑스포 지지는 기정사실화해도 되지 않나’라는 질문에 “한·일 관계가 경색 국면에서 벗어나 상당히 개선돼 왔고 그런 분위기에 힘입어 여러 협력이 이뤄지고 있다”며 “부산엑스포 문제에서도 긍정적 결과를 기대해도 좋지 않을까 생각한다”고 답했다.

유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 윤 대통령은 이날 스위스, 중앙아프리카공화국, 키르기스스탄 등의 정상과 회담을 열어 엑스포 유치를 위한 외교전을 이어갔다.

앞서 한국, 일본 국회의원 모임인 한·일, 일·한의원연맹은 지난 15일 도쿄에서 개최된 합동총회에서 2025년 오사카·간사이 만국박람회(엑스포) 성공과 2030년 부산엑스포 유치를 서로 지원하는 내용을 담은 특별결의를 채택했다.

양국 의원연맹은 결의문에서 “오사카 간사이 엑스포가 성공하고 올해 11월 BIE 총회에서 부산이 개최지로 결정될 수 있도록 일본 정부를 비롯한 각 방면에 강력하게 요청하기로 의견 일치를 봤다”고 밝혔다.

도쿄=강구열 특파원, 뉴욕=이현미 기자

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