인사말하는 이명박 전 대통령 (여주=연합뉴스) 서대연 기자 = 이명박 전 대통령이 25일 오후 경기도 여주 한강문화관 인근에서 열린 강천보 걷기 행사에 참석해 인사말을 하고 있다. 2023.10.25 [공동취재] dwise@yna.co.kr

(서울·여주=연합뉴스) 최평천 김철선 기자 = 이명박(MB) 전 대통령은 25일 "4대강은 정치적으로 이용돼서는 안 된다"고 말했다.

재임 시절 조성한 4대강 16개 보를 지난해 12월 사면·복권 이후 처음으로 방문한 자리에서다.

이 전 대통령은 이날 오후 16개 보 중 하나인 여주 강천보에서 열린 걷기 행사에 참석해 "우리 국민이 모두 어려운 가운데 지지해줘서 4대강을 지킬 수 있었다"며 "이제 지천까지 관리해서 완벽한 치산치수가 되도록 모두 힘을 합쳐야 할 것 같다"고 강조했다.

이 전 대통령은 4대강 보 해체 반대 활동을 해온 지역 주민들에게 "4대강 보를 지킬만한 충분한 능력과 패기를 느꼈다"며 "오로지 국가의 미래를 생각해서 진심으로 나라를 걱정하는 마음으로 지켜준 여러분에게 감사하다"고 했다.

이 전 대통령은 또 "젊은이나 나이 든 분이나 모두가 어려울 때일수록 나라를 걱정해야 한다"며 "나라를 지키고 사랑해야 우리의 미래가 있다"고 강조했다.

이날 강천보 방문은 4대강 보 해체 반대 활동을 해온 전국 16개 단체 대표들의 초청으로 이뤄졌다.

이 전 대통령은 이날 인근 이포보와 여주보도 측근들과 함께 들르고, 대선 후보 시절 재방문을 약속한 여주시 왕대리 마을회관을 다시 찾아 주민들도 만났다는 후문이다.

이 전 대통령은 행사에서 버락 오바마 전 미국 대통령과 나눈 대화도 소개했다.

그는 "오바마 전 대통령이 왔을 때 세계 경제위기가 온 2009년 어떻게 한국이 원조하는 국가가 될 수 있었냐고 묻기에 '당신은 어려운 것을 모른다. 한국이 살만하니까 이제 우리가 도와줘야겠다'고 했다"면서 "그랬더니 오바마 전 대통령이 손을 꽉 잡으며 '대한민국 국민을 존경한다'고 했다"고 전했다.

남한강 바라보는 이명박 전 대통령 (여주=연합뉴스) 서대연 기자 = 이명박 전 대통령이 25일 오후 경기도 여주 한강문화관 인근에서 열린 4대강 강천보 걷기 행사 중 남한강을 바라보고 있다. 강천보는 이 전 대통령 재임 시절 조성한 4대강 16개 보 중 하나다. 2023.10.25 [공동취재] dwise@yna.co.kr

이 전 대통령은 이재오 전 특임장관, 류우익 전 대통령 비서실장 등 대통령 재임 시절 함께 한 측근들과 약 30분간 강천보를 산보하며 남한강을 둘러봤다.

이 전 대통령은 강천보 방문 소감을 묻는 취재진 질문에 "감개무량하다"며 "유지관리를 잘해야 할 것 같다"고 말했다.

유인촌 문체부 장관 등 MB정부 시절 인사가 '현 정부에서도 득세한다'는 한 취재진의 질문에 이 전 대통령은 "나는 그렇게 생각 안 하는데?"라며 "좋은 인재를 골라 쓰는 것"이라고 답했다.

이 전 대통령은 윤석열 대통령의 국정운영이나 당에 조언할 것이 있느냐는 질문에 "난 정치를 떠난 사람이기 때문에 정치에 대해 코멘트할 수 없다"며 즉답을 피하고, "내가 할 역할은 없다. 나는 내 삶을 잘 살아갈 것"이라고 말했다.

한편, 뉴스타파 기자로 활동하는 최승호 전 MBC 사장이 '4대강 사업으로 녹조가 창궐한다는 지적은 거짓말이라고 생각하느냐' 등의 질문을 하자 이 전 대표는 최 전 사장의 어깨를 토닥이며 "공부를 많이 하고 오라"고 했다.

이명박 전 대통령, 강천보 걷기행사 참석 (여주=연합뉴스) 서대연 기자 = 이명박 전 대통령이 25일 오후 경기도 여주 한강문화관 인근에서 강천보를 걷고 있다. 강천보는 이 전 대통령 재임 시절 조성한 4대강 16개 보 중 하나다. 2023.10.25 [공동취재] dwise@yna.co.kr

pc@yna.co.kr

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