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윤석열 대통령과 박근혜 전 대통령이 박정희 전 대통령 서거 제44주기 추도식에서 만났다. 1년5개월 만에 만남에서 윤 대통령은 박정희 전 대통령의 산업화 업적을 기렸고, 박근혜 전 대통령은 현재 직면한 여러 어려움을 정부가 잘 극복할 것이라고 화답했다.

뉴스1에 따르면 윤 대통령은 26일 국립서울현충원에서 열린 박정희 전 대통령 서거 제44주기 추도식에 현직 대통령 최초로 참석했다. 이번 추도식에는 박정희 전 대통령의 장녀인 박근혜 전 대통령도 참석해 의미를 더했다. 지난해 5월 윤 대통령 취임식 이후 처음 윤 대통령과 만난 박근혜 전 대통령은 웃으며 악수하기도 했다.

윤 대통령은 추도사를 통해 "박정희 대통령께서 '하면 된다'는 기치로 우리 국민을 하나로 모아, 이 나라의 산업화를 강력히 추진했다"며 "박정희 대통령께서 이루어 내신 바로 이 산업화는 우리나라 민주주의 발전에 튼튼한 기반이 되었다"고 말했다.

윤 대통령은 "지금 우리는 박정희 대통령께서 일구어 놓으신 철강산업, 발전산업, 조선산업, 석유화학산업,자동차산업, 반도체산업, 방위산업으로 그간 번영을 누려왔다"며 "취임 후 전 세계 92개국 국가의 정상을 만나 경제협력을 논의했습니다만, 박정희 대통령께서 이루어 내신 이 압축성장을 모두 부러워하고 위대한 지도자의 결단에 경의를 표했다"고 말했다.

또한 윤 대통령은 "박정희 대통령의 '하면 된다'는 정신은 우리 국민에게 자신감을 불어넣어 주었고, 우리 국민에게 조국에 대한 자부심을 불어넣어 주셨다"며 "웅크리고 있는 우리 국민의 잠재력을 끄집어내서 우리 국민을 위대한 국민으로 단합시키셨다. 지금 세계적인 복합 위기 상황에서 우리는 박 대통령의 정신과 위업을 다시 새기고 이를 발판으로 다시 도약하는 대한민국을 만들어야 한다"고 강조했다.

박근혜 전 대통령도 유족을 대표해 추도식에 참석한 윤 대통령에게 감사의 말을 전했다.박근혜 전 대통령은 "오늘 해외순방에서 돌아오시자마자 곧바로 추도식에 참석해 주신 윤석열 대통령님께 심심한 사의를 표한다"고 말했다.

박 전 대통령은 "지금 우리 앞에는 여러 어려움이 놓여있다고 한다. 하지만 저는 우리 정부와 국민께서 잘 극복해 나갈 것이라 생각한다"며 "돌이켜보면 대한민국은 건국이래 위기가 아니었던 때가 없었다. 하지만 우리 위대한 국민은 이 모든 어려움을 이겨냈고, 호국영령들의 보살핌으로 오늘의 번영을 누리고 있다"고 했다.

박근혜 전 대통령은 2021년 12월 특별사면 이후 주로 사저에서 조용히 지내왔다. 하지만 올해 4월 대구 동화사, 8월 구미 박정희 전 대통령 생가 방문, 9월 김기현 국민의힘 대표 예방, 추석 연휴 직전 대구 달성 현풍시장을 방문하면서 조금씩 공개 행보를 늘려가는 모습이다. 이날 윤 대통령과 대면한 것도 정치적으로 큰 함의를 가질 것으로 보인다.

공식 식순 종료 후 윤 대통령은 박근혜 전 대통령과 함께 박정희 전 대통령 묘소를 참배하며 고인의 뜻과 업적을 기렸다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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