연합뉴스 자료사진.

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대한항공과 아시아나항공의 기업결합을 심사하는 유럽연합(EU) 경쟁 당국이 내년 2월 중 결합 승인 여부를 매듭짓기로 했다.

6일 항공업계에 따르면 EU 경쟁 당국인 EU 집행위원회(EC)는 이날 공지를 통해 “2024년 2월14일 전까지 대한항공과 아시아나항공의 기업결합 심사를 잠정적으로 결론 내리겠다”고 밝혔다.

항공업계에서는 EU 집행위가 제시한 내년 2월 14일 이전에 합병 승인 여부의 결론이 공표될 것으로 보고 있다.

대한항공은 지난달 3일 EU 집행위에 인수합병 절차가 진행 중인 아시아나항공의 화물사업 부문 분리 매각 계획이 포함된 시정 조치안을 제출했다. 이후에도 대한항공은 EU 집행위 요청에 따라 심사에 필요한 추가 자료를 냈다.

이는 EU 집행위가 지난 5월 양사 합병 시 “유럽 노선에서 승객·화물 운송 경쟁이 위축될 수 있다”는 우려를 담은 보고서를 발표한 후 지난 6월 심사를 중단한 데 따른 조치다.

대한항공은 “EU 집행위가 스탑 더 클락(Stop the Clock)을 해제해 향후 심사 진행 과정에 성실히 임해 이른 시일 내 승인받을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

대한항공이 EU 집행위의 합병 승인을 통과하면 기업결합까지 미국과 일본 경쟁 당국의 허가만 남게 된다.

김은성 기자 kes@kyunghyang.com

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