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[인터풋볼] 신인섭 기자= 엔제 포스테코글루 감독이 이브 비수마의 살인 태클에 대해 두둔했다.

토트넘 훗스퍼는 16일 오전 5시(한국시간) 영국 노팅엄에 위치한 더 시티 그라운드에서 열린 노팅엄 포레스트와의 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 17라운드 원정 경기에서 2-0으로 완승을 거뒀다. 이날 승리로 토트넘은 10승 3무 4패(승점 33)로 리그 5위를 유지했다. 반면 노팅엄은 3승 5무 9패(승점 14)로 리그 16위에 머물렀다.

토트넘은 지난 뉴캐슬 유나이티드전과 동일한 라인업을 들고 나왔다. 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 히샬리송이 최전방에 배치됐고, 손흥민, 데얀 쿨루셉스키, 브레넌 존슨이 2선에서 공격을 지원했다. 바로 아래 이브 비수마와 파페 사르가 호흡을 맞췄다. 4백은 데스티니 우도지, 벤 데이비스, 크리스티안 로메로, 페드로 포로가 짝을 이뤘다. 골키퍼 장갑은 굴리엘모 비카리오 골키퍼가 꼈다.

이날 경기 결과와는 별개로 비 신사적인 행위가 큰 논란이 됐다. 바로 비수마의 살인 태클이었다. 토트넘은 2-0으로 앞선 상황에서 비수마가 상대 선수를 향해 부상을 유발할 수 있는 반칙을 범했다.

변명의 여지가 없었다. 후반 24분 비수마가 볼 경합 과정에서 공을 탈취하려다 라이언 예이츠를 향해 발을 높게 들었다. 느린 화면으로 다시 보니 비수마의 발바닥이 예이츠의 무릎을 향했다. 자칫 큰 부상으로 이어질 수도 있는 장면이었다. 주심은 당초 경고로 상황을 마무리했다. 하지만 VAR실과 소통한 뒤 경고가 취소됐고, 다이렉트 레드카드가 나왔다, 결국 토트넘은 남은 시간 10명이서 싸우게 됐다.

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문제는 비수마의 결장 기간이다. 영국 '디 애슬래틱'은 "비수마는 올 시즌 두 번째 레드카드를 받아 4경기 출장 정지 징계를 받았다. 비수마는 레드카드로 인한 징계와 아프리카 네이션스컵 출전으로 최소 1월 말까지 부재할 것"이라고 설명했다.

대형 악재다. 비수마는 토트넘 중원에 핵심으로 볼 간수, 전개 등에 큰 역할을 수행해 왔기 때문이다. 하지만 비수마는 에버턴전을 시작으로 브라이튼, 본머스, 번리(FA컵)과의 맞대결에 뛸 수 없게 됐다. 이후 곧바로 이어지는 아프리카축구연맹(CAF) 2023 코트디부아르 아프리카 네이션스컵 차출로 맨체스터 유나이티드 원정길에 오를 수 없을 것으로 전망된다.

문제는 비수마의 거친 플레이가 계속돼 오고 있었다는 점이다. 비수마는 2021-22시즌 브라이튼에서도 리그 26경기 중 10번의 경고를 받아 3경기를 옐로 트러블에 걸린 바 있다. 토트넘 이적 이후에도 변하지 않았다. 비수마는 이미 지난 10월 루턴 타운과의 맞대결에서 경고 누적 퇴장으로 풀럼전을 뛰지 못한 바 있다. 또한 울버햄튼과의 맞대결에서 올 시즌 5번째 경고를 받아 옐로 트러블로 아스톤 빌라전에 결장하기도 했다.

하지만 포스테코글루 감독은 비수마의 행동을 감쌌다. 그는 경기 종료 후 기자회견에서 "심판들은 슬로우 모션으로 이를 검토했다. 그들이 본 대로 받아들여야 할 것 같다"고 퇴장에 대해선 이의를 제기하지 않았다.

하지만 악의는 없었다며 비수마의 태클을 두둔했다. 포스테코글루 감독은 "비수마의 태클은 악의적인 것보다 절박한 돌진에 가깝다. 선수들은 선을 넘지 않고 축구를 배우기 위해 적응해야 하지만 나는 그들이 보여준 헌신이 마음에 들었다"고 밝혔다.

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