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[OSEN=서정환 기자] 손흥민(32, 토트넘) 한 명 없는 빈자리가 너무 크다.

토트넘은 15일 새벽 1시 30분(한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 홈팀 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)를 상대로 ‘2023-24시즌 프리미어리그 21라운드’를 치른다. 승점 39점의 토트넘은 5위고 맨유(승점 31점)는 8위다.

올 시즌 순위에서는 토트넘이 높다. 하지만 결정적인 차이가 있다. 에이스 손흥민이 아시안컵 출전으로 빠진 상태다. 토트넘은 지난 6일 번리와 FA컵에서 1-0으로 간신히 이겼다. 번리가 19위 팀임을 감안할 때 기대에 못 미치는 결과였다.

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CBS는 “올 시즌 맨유는 과소평가를 받는 경우가 흔치 않다. 다만 홈경기에서는 원정보다 여전히 강하다. 맨유는 10번의 홈 경기서 골득실 마진이 -3이다. 지난 아스톤 빌라전에서는 0-2로 뒤지다 3-2로 역전승을 했다”며 맨유의 토트넘전 승리를 예상했다.

이어 “결정적으로 토트넘에는 최고선수 손흥민이 없다. 토트넘은 10번의 원정에서 골득실이 +6이지만 기대골값은 -1.4다. 토트넘은 맨시티, 브렌터포드, 아스날 원정에서 모두 압도를 당했다. 손흥민 없이 행운을 유지하기는 매우 회의적”이라며 토트넘이 손흥민의 부재를 절감하며 패할 것이라 전망했다.

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토트넘은 새로 영입한 티모 베르너와 라두 드라구신이 맨유전에 데뷔할 가능성이 높다. 공수에서 전력을 보강했지만 호흡을 맞출 시간이 턱없이 적었다. 손흥민이 없는 토트넘이 맨유에 대패를 당해도 놀라운 일은 아니다. / jasonseo34@osen.co.kr