[서울=뉴시스] 윤석열 대통령이 설을 앞두고 7일 서울 강북구에 위치한 미등록 경로당을 방문해 어르신들에게 설 선물을 전달하고 있다. (사진=대통령실 제공) 2024.02.07. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

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[서울=뉴시스] 양소리 기자 = 윤석열 대통령은 7일 서울의 한 미등록 경로당을 찾아 "난방비 등 등록 경로당과 같은 수준으로 지원해 드리겠다"고 약속했다. 그러면서 "나랏일이 바쁠 텐데 얼른 가봐야 하는 것 아니냐"는 한 어르신의 이야기에 윤 대통령은 "어르신들을 뵙는 게 중요한 나랏일"이라며 대화를 이어갔다.

윤 대통령은 이날 오전 서울시 강북구에 있는 미등록 경로당을 방문해 어르신들에게 새해 인사를 했다. 이번 방문은 설 명절을 앞두고 어르신들의 목소리를 듣고 미등록 경로당 이용 상황을 점검하기 위해 이뤄졌다.

윤 대통령이 방문한 이곳은 약 7.6평 정도로 내부에 화장실도 없다. 이용 어르신 인원이 기준(20명)에 미달 된다는 이유로 등록되지 않은 시설이다.

윤 대통령은 어르신들과 대화를 나누며 "대형 아파트 같은 곳은 경로당 만들 때 등록 기준을 맞출 수 있지만 지금 이곳처럼 기준을 맞추기 어려운 곳도 많다"며 "미등록 경로당 실태를 종합적으로 점검하겠다"고 말했다.

이어 "등록 기준이라는 것은 어르신들이 건강하고 편안하게 지내시게 하려고 일정 수준 이상의 공간을 만들려고 정한 것이지 현실적으로 기준을 맞출 수 없는 미등록 경로당에서 불편하게 지내시게 그냥 둘 순 없다"고 지적했다.

그러면서 "제도를 꼼꼼히 살피고, 우선 겨울에 춥지 않게 난방비부터 챙기겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 동행한 조규홍 보건복지부 장관을 가리키며 "경로당 문제 말고도 불편한 거 있으시면 여기 복지부 장관에게 다 말씀하시라"고 제안하기도 했다.

한 어르신이 "등록 경로당과 공평하게 지원해 줬으면 좋겠다. 반짝하고 한 번 지원해 주는 것보다 꾸준히 지속되게 해달라"고 요청하자 조 장관은 "예산 내에서 최대한 공평하게 지원하고 법제를 정비해 지자체도 지원할 수 있도록 해 어르신들이 즐겁게 여가시간을 보내실 수 있게 하겠다"고 답했다.

[서울=뉴시스] 윤석열 대통령이 설을 앞두고 7일 서울 강북구에 위치한 미등록 경로당을 방문해 어르신들과 환담하고 있다. (사진=대통령실 제공) 2024.02.07. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

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"나랏일 바쁘실 텐데 얼른 가셔야 하는 것 아니냐"는 한 어르신의 말에 윤 대통령은 "이렇게 어르신들 뵙는 것도 중요한 나랏일"이라며 이야기를 이어갔다.

대통령은 미리 준비한 귤과 떡을 어르신들과 나눠 먹었다.

김수경 대통령실 대변인은 이 자리에서 윤 대통령은 건강은 괜찮으신지, 병원 다니시는 데 불편함은 없는지, 경로당에서는 무얼 하며 시간을 보내시는지 등 어르신들의 안부를 챙겼다고 전했다.

윤 대통령은 지난 16일 국무회의에서도 미등록 경로당 문제를 언급한 바 있다.

당시 윤 대통령은 "정부 손길이 닿지 않는 사회적 약자들을 찾아내 더 두텁게 보호하는 것이 ‘약자 복지’의 핵심"이라며 "보건복지부, 행정안전부, 지자체가 협력해 미등록 경로당을 조속히 전수조사해 실효성 있는 지원 대책을 강구해 달라"고 주문했다.

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