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[OSEN=강필주 기자] 손흥민(32, 토트넘) '절친'으로 알려진 델레 알리(28, 에버튼)의 복귀가 미뤄지고 있다. 이에 따라 토트넘이 뜻하지 않게 손실을 보게 될 수 있다.

영국 '데일리 메일'은 18일(한국시간) 영국 '미러'를 인용, 지난달 사타구니 수술을 받은 알리가 에버튼에서 뛴 경기수가 모자라 토트넘에 1000만 파운드에 달하는 손실을 입힐 수 있다고 전했다.

알리는 마우리시오 포체티노 감독 시절 크리스티안 에릭센(32, 맨체스터 유나이티드), 손흥민, 해리 케인(31, 바이에른 뮌헨)과 함께 일명 'DESK' 라인을 형성했다.

잉글랜드 최고의 재능 중 한 명이었던 알리는 어린 나이에 토트넘 주전 자리를 차지하며 성장을 거듭했다. 하지만 점차 노력을 게을리하면서 조세 무리뉴, 안토니오 콘테 감독으로부터 외면을 받았다.

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결국 알리는 지난 2022년 1월 에버튼으로 이적해 새로운 길을 모색했다. 토트넘은 알리의 길을 열어주기 위해 이적료 없이 옵션만 추가했다. 이 옵션은 알리가 에버튼서 20경기 이상을 뛸 경우 최소 1000만 파운드(약 168억 원)를 받는다는 내용이었다.

하지만 알리는 에버튼에서 13경기 출장에 그치고 있다. 2022년 8월부터 에버튼에서 뛰지 못했고 베식타스(튀르키예)서 임대생활 후 복귀했다. 하지만 사타구니 수술 후 회복 중인 알리가 에버튼에서 20경기를 소화하기 위해서는 7경기를 더 뛰어야 한다.

알리는 지난해 7월 영국 '스카이스포츠' 개리 네빌과 인터뷰를 통해 유년 시절 당한 성폭행을 고백해 충격을 안겼다. 알리는 6살 때 어머니 친구에게 성적 학대를 당했고 그 트라우마로 고통받고 있다는 것이었다.

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알리는 이 트라우마 극복을 위해 미국에서 재활 치료를 받았다고 고백했다. 결국 어린 시절 트라우마가 불면증으로 이어졌고 알리의 경기력 하락으로 직결됐다.

알리가 언제 경기에 나설 수 있을지는 알려지지 않았다. 에버튼의 션 다이치 감독도 알리의 복귀 시점을 알 수 없다고 말해 이번 시즌 에버튼에서 뛰기가 힘들 수 있다고 인정했다.

토트넘은 알리를 에버튼에 보낼 때 옵션 등을 포함 4000만 파운드의 가치를 인정 받았다. 하지만 에버튼의 심각한 재정상태와 더불어 알리의 옵션이 발동되지 못할 경우 1000만 파운드를 손해봐야 할 처지에 몰렸다.

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토트넘은 지난 12월 에버튼과 알리 관련 협상을 다시 시도했다. 1000만 파운드의 지급액을 800만 파운드로 줄이려 했다. 하지만 이런 토트넘의 시도는 실패로 막을 내렸다. /letmeout@osen.co.kr