지난달 취업자 수는 2839만6000명으로 1년 전보다 17만3000명 늘었다. 그러나 청년층(15∼29세) 취업자는 13만1000명 줄어 가장 많이 감소했다. 지난해 7월(-13만8000명) 이후 가장 큰 감소 폭이다. 청년층 취업자가 많이 줄면서 청년층 고용률도 1년 전보다 0.3%p 하락한 45.9%를 기록, 6개월 만에 하락세로 돌아섰다. 채용공고를 보고 있는 취업준비생들. [헤럴드경제DB]

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3월 취업자 수가 37개월 만에 최소 수준으로 쪼그라들었다.

작년 3월 취업자가 많이 늘어난 데에 따른 기저효과와 기온저하 여파로 농림어업 취업자가 감소한 탓이다. 다만 수출 호조 덕에 제조업 취업자는 넉 달째 증가세를 이어갔고, 내수 부진 영향으로 감소하던 숙박음식점업 취업자도 석 달 만에 증가세로 전환했다.

통계청이 12일 발표한 ‘2024년 3월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2839만6000명으로 1년 전보다 17만3000명 늘었다. 코로나19 팬데믹 당시인 2021년 2월 47만3000명 줄어든 뒤로 3년 1개월 만에 최저 수준이다.

취업자 증가 폭은 2022년 1월 113만5000명으로 정점을 찍은 뒤 둔화해 2월까지 20만~30만명대를 유지해왔다.

서운주 통계청 사회통계국장은 “3월 취업자 증가세 둔화는 작년 3월 취업자가 많이 늘어난 데에 따른 기저효과 영향이 있다”며 “기온저하 여파로 농림어업 쪽에서도 취업자 감소 폭이 컸다”고 말했다.

연령별로 보면 60세 이상에서 23만3000명 증가했다. 고령층 일자리 가운데 65세 이상에서는 22만8000명, 70세 이상 13만3000명, 75세 이상 6만9000명 늘었다. 30대와 50대에서도 각각 9만1000명, 5만9000명 취업자가 늘었다.

20대와 40대 취업자는 각각 9만7000명, 7만9000명 쪼그라들었다. 청년층을 일컫는 15~29세 취업자도 전년보다 13만1000명 감소하며 17개월 연속 뒷걸음질 했다. 하락폭은 8개월 만에 최대였다. 청년층 취업자가 많이 줄면서 청년층 고용률도 1년 전보다 0.3%포인트 하락한 45.9%를 기록하며 6개월 만에 하락세로 돌아섰다.

산업별로는 농림어업 취업자가 5만명 줄며 2017년 3월(-5만6000명) 이후 가장 큰 폭으로 줄었다. 제조업 취업자는 4만9000명 늘며 지난해 12월 이후 4개월째 증가세를 이어갔다.

도소매업은 1만4000명 줄며 작년 9월(-1만7000명) 이후 6개월만에 다시 감소세를 기록했다. 종사상 지위별로는 상용직이 28만6000명 늘었다. 2021년 3월(20만8000명) 이후 가장 작은 증가 폭이다. 임시직은 9만7000명 늘었고 일용직은 16만8000명 줄었다.

고용원 있는 자영업자는 1000명 증가했고, 고용원 없는 자영업자와 무급가족 종사자는 각각 3만5000명, 7000명 줄어든 것으로 집계됐다. 15세 이상 고용률은 62.4%로 1년 전보다 0.2%포인트 상승했다. 1982년 7월 월간 통계 작성 이후 3월 기준으로 가장 높다.

경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15∼64세 고용률은 69.1%로 1989년 관련 통계 작성 이래 3월 기준으로 최고치를 기록했다. 실업자는 89만2000명으로 1년 전보다 5만2000명 늘었다. 실업자는 지난해 11월 이후 5개월째 증가세다. 실업률은 3.0%로 1년 전보다 0.1%포인트 상승했다.

김용훈 기자

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