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대한축구협회가 머리를 숙였다.

한국 축구가 졸전 끝에 40년 만에 올림픽 본선 진출에 실패했다. 대한축구협회는 26일 “23세 이하(U-23) 아시안컵 8강전 패배로 파리올림픽 본선 진출이 좌절된 것에 대해 축구팬, 축구인을 비롯한 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 말했다. 이어 “코칭스태프와 선수들 모두 최선을 다했지만 아쉽게 목표를 이루지 못했다. 축구대표팀을 육성하고 지원하는 대한축구협회에 총괄적 책임이 있다는 것을 잘 알고 있기에, 다시 한 번 머리 숙여 죄송하다는 말씀을 드린다”고 사과했다.

황선홍 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 도하에서 열린 인도네시아와의 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강서 탈락했다. 이영준(김천)의 퇴장 악재 속에 연장까지 120분을 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 10-11로 졌다. 2024 파리올림픽 남자축구 출전권 획득에 실패했다. 한국 축구가 올림픽 본선에 오르지 못한 건 1984년 로스앤젤레스 대회 이후 처음이다. 세계 최다 연속 올림픽 본선 진출 기록도 9회에서 멈췄다.

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책임소재를 분명히 하는 동시에 대책마련에 집중해야 한다. 협회는 “향후 선수와 지도자 육성, 대표팀 운영 체계를 면밀히 검토하고 개선 방안을 찾아내 더 이상 오늘과 같은 실패가 반복되지 않도록 하겠다”고 거강조했다. 그러면서 “당면 과제인 국가대표팀 감독 선임을 잘 마무리 짓고, 계속 이어지는 2026 북중미월드컵 아시아 예선에서 좋은 경기로 국민 여러분께 기쁨을 드리기 위해 대한축구협회는 최선을 다하겠다”고 약속했다.

올림픽 진출에 실패한 황선홍호는 27일 인천공항을 통해 귀국한다.

이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com

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