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조 바이든 미국 대통령이 25일(현지시간) 한국과 미국, 일본의 삼각 협력 강화를 누구도 상상하지 못한 일이라고 평가했습니다.

바이든 대통령은 이날 미 육군사관학교 웨스트포인트 졸업식 축사에서 "인도·태평양에서 우리는 동맹을 강화하고 새로운 동맹을 창출하고 있다"며 한미일 공조와 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹)를 언급했습니다.

바이든 대통령은 "우리는 일본과 한국을 하나로 구축했다"며 "이는 누구도 가능할 것이라고 생각하지 못했던 일"이라고 강조했습니다.

바이든 대통령은 또 일본·필리핀과 3각 협력, 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등도 거론하며 "우리는 자유롭고 평화로운 양안 관계를 지원하며, 베트남과 전략적 파트너십도 강화하고 있다"고 밝혔습니다.

바이든 대통령은 또 이날 축사에서 러시아의 침공을 받은 우크라이나에 대한 변함없는 지지 의사를 재확인하고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 강하게 규탄했습니다.

그는 "우리는 잔인한 독재자에 맞서 싸우고 있다"며 "우리는 도망가지 않을 것"이라고 말했습니다.

이어 "푸틴은 나토(NATO·북대서양조약기구)가 조각날 것이라고 확신했다"며 이런 일은 일어나지 않을 것이라고도 확인했습니다.

바이든 대통령은 "자유는 공짜가 아니다. 자유는 지속적인 경각을 전제로 한다"며 "모든 세대는 이를 지켜야 할 의무가 있다"고 말했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

홍영재 기자 yj@sbs.co.kr

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