[이데일리 이소현 기자] 오는 11월 미국 대선을 앞두고 열린 첫 TV 토론 이후 조 바이든(81) 대통령의 재선 도전에 대한 민심이 차갑게 식고 있음을 보여주는 여론조사 결과가 나왔다.

조 바이든 미국 대통령이 27일(현지시간) 조지아주 애틀랜타의 CNN 스튜디오에서 전 미국 대통령이자 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프와 2024년 대선 첫 대선 토론에 참여하면서 아래를 내려다보고 있다.(사진=AFP)

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30일(현지시간) 미국 방송사 CBS는 유고브와 함께 28~29일 전국 등록 유권자 1130명 대상으로 실시한 조사(오차범위 ±4.2%p)에서 바이든 대통령이 대선에 출마해서는 안 된다는 응답이 72%로, 출마해야 한다(28%)는 응답을 압도했다고 보도했다. 2월 같은 기관 조사 때는 출마 반대가 63%, 찬성이 37%였다.

민주당 당원 내에서도 민심의 변화를 읽을 수 있었다. 민주당 당원 중에서는 바이든 대통령이 출마해야 한다는 응답이 54%로 ‘출마 반대’(46%)보다 많긴 했지만, 출마 찬성(64%)이 반대(36%)를 크게 압도했던 2월 조사결과와 비교하면 큰 변화가 있었다.

또 민주당 당원을 대상으로 ‘바이든이 대선후보로 지명돼야 하느냐’고 물은 결과 55%는 ‘계속 출마해야 한다’고 답했고, 45%는 ‘물러나야 한다’고 답했다.

전체 조사대상 중 ‘바이든 대통령이 대통령으로 일할 수 있는 정신 건강과 인지력을 가지고 있다고 보느냐’는 질문에 ‘그렇다’고 답한 사람은 27%에 불과했으며, ‘그렇지 않다’고 답한 사람은 72%를 기록했다. 지난 6월 조사에서는 ‘그렇지 않다’는 응답이 65%였는데 이는 7%포인트 상승한 수치로 고령에 대한 유권자들의 불안감이 커지고 있음을 보여준다. ‘그렇다’는 응답이 35%였다.

유권자의 72%는 바이든 대통령이 선거운동을 계속해서는 안 된다고 답했는데 이는 지난 2월 조사 63%보다 9%포인트 상승한 수치다. 우려 사항으로는 응답자의 86%가 나이를 꼽았으며, 71%는 대통령으로서의 앞으로 결정에 대해 우려한다고 답했다. 66%는 대통령으로서의 실적에 대해 우려하고 있다고 답했으며, 59%는 선거 캠페인을 효과적으로 수행할 수 있는 능력에 대해 우려한다고 답했다.

미 언론들은 지난 27일 바이든 대통령이 공화당 소속 도널드 트럼프(78) 전 대통령과 거의 4년 만에 맞대결을 펼친 TV 토론에서 참패했다고 평가했다. 토론에서 쉰 목소리를 내는 등 무기력하고 허약한 모습을 비롯해 인지력 저하 조짐 등에 일각에서는 그의 대통령 자격에 의문을 제기하고 있으며, 민주당 내에서 후보 교체 논란이 거세질 가능성도 제기되고 있다.