원희룡·한동훈 국민의힘 당대표 후보. (사진=연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 한광범 기자] 명품백 수수 의혹과 관련한 김건희 여사의 ‘문자 읽씹(읽고 무시)’ 논란과 관련해 원희룡 후보가 한동훈 후보를 향해 ‘총선 고의 패배를 위해 김 여사의 사과 의사를 무시한 것 아니냐’는 취지의 주장을 폈다. 한 후보는 발끈하며 “다중인격 같은 구태정치”라고 거세게 비판했다.

원 후보는 10일 부산 벡스코 오디토리움에서 열린 전당대회 부산·울산·경남 합동연설회에서 취재진과 만난 자리에서 김 여사 문자 논란과 관련해 “혹시 (한 후보가) 총선을 고의로 패배로 이끌려고 한 것 아닌지까지 생각할 수밖에 없다”고 주장했다.

그는 당 선거관리위원회 등의 권고에 따라 정책·비전 선거에 지중하겠다며 9일 토론회에서 관련 언급을 회피한 바 있다. 하지만 원 후보는 진중권 광운대 특임교수의 김 여사 관련 폭로 내용에 대한 입장을 묻는 질문에 답을 하면서 한 후보에 대한 공격을 재개했다.

진 교수는 이날 오전 소셜미디어에 올린 글을 통해 총선 직후 김 여사로부터 전화가 와 57분을 통화했으며 당시 통화에서 ‘대국민 사과를 못한 것은 전적으로 제 책임’이라는 말을 들었다고 밝혔다. 당시 김 여사가 ‘주변에서 사과를 극구 말렸다’고 밝혔다며 친윤(친윤석열)계가 사과를 막았다는 점을 지적했다.

원 후보는 이와 관련해 “설사 주변에서 다 반대한다고 한들 영부인이 집권여당 책임자에게 그런 얘기를 했다면 의사소통을 통해 대통령을 설득할 수 있는 한줄기 빛, 최후의 희망이 열린 것 아니냐”며 “없는 것도 만들어야 할 절박한 상황에서 혹시 총선을 고의로 패배로 이끌려고 한 것 아닌지까지 생각할 수밖에 없다”고 공세를 폈다.

그는 “(김 여사가) 영부인이고, (당시는) 총선 패배의 가장 결정적 갈림길이자 승부처였다. 대통령실과 대통령실 참모도 반대하는 상황에서 문제의 당사자인 영부인이 비대위원장(한 후보)과 의논하겠다고 한 것”이라며 “만약 같은 테이블서 대면해서 진지하게 얘기하면 이것도 당무개입이고 사적 채널이고 사적 문제냐”고 반문했다.

원 후보의 이 같은 주장에 한 후보는 발끈했다. 한 후보는 “어제 (원 후보가) 선관위 무서워서 마타도어와 네거티브 안 한다고 했다. 굉장한 태세전환이었다”며 “그런데 오늘 아침부터 다시 마타도어를 시작했다. 이런 다중인격 같은 구태정치는 청산돼야 한다”고 강하게 비판했다.

그는 진 교수의 소셜미디어 글과 관련해선 “전당대회에서 저를 막기 위해 이렇게 조직적으로 내밀한 문자를 계속 들키게 하는 자체가 구태 정치”라며 “이렇게 저를 막으면 과연 우리 당이 괜찮은 것이냐”고 반문했다.

이어 “이런 식의 공작에 가까운 마타도어로써 저의 당선을 막으면 우리 당이 괜찮아지나. 그게 오히려 걱정스럽다”며 “그런 이야기를 들으면 오히려 제가 반드시 당선돼야 한다고 생각한다”고 말했다.

한 후보는 이날 나온 당대표 여론조사 결과에 대해 “민심을 대단히 두렵게 생각한다. 그것이 이 당의 변화, 무슨 일이 있어도 승리 기반을 마들라는 민심이라 생각한다”며 “민심을 무겁게 받아들이고 더 열심히 하겠다”고 밝혔다.