바이든 미국 대통령과 배우 조지 클루니 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(워싱턴=연합뉴스) 김동현 특파원 = 미국 민주당 대선 후보로 내정된 조 바이든 대통령을 위해 선거자금 모금을 했던 영화배우 조지 클루니가 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 촉구했다.

민주당 당원이기도 한 클루니는 10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 기고에서 "바이든 대통령이 지난 4년간 마주한 전투에서 여러 번 이겼지만, 그가 이길 수 없는 전투는 시간과의 싸움"이라며 "우리 누구도 (그 싸움은) 이길 수 없다"고 밝혔다.

클루니는 "우리는 이 대통령으로 11월(대선)에 이기지 못할 것"이라며 "거기에다 우리는 하원도 이기지 못하고, 상원도 뺏길 것"이라고 주장했다.

그러면서 그는 민주당 지도부와 상하원 의원들이 바이든 대통령에게 후보직 사퇴를 요구해야 한다고 주문했다.

그는 프랑스 총선에서 200여명의 좌파 후보가 극우 승리를 저지하기 위한 후보 단일화 차원에서 사퇴한 것을 민주주의를 구하고자 개인 야망을 내려둔 것으로 평가한 뒤 "조 바이든은 영웅이다. 그는 2020년에 민주주의를 구했다. 우리는 그가 2024년에 다시 그렇게 해주기를 바란다"고 주문했다.

그는 민주당은 "개인숭배에 빠지지 않는다"면서 바이든 대통령을 대신할 강력한 후보들이 여럿 있으며 새 후보 선출이 TV 토론 한참 전에 선거에 관심을 끈 유권자들에게 활력을 불어넣을 것이라고 강조했다.

클루니는 2020년 대선 때 바이든 대통령에게 50만달러 이상을 기부하고 가상 모금행사를 주최하는 등 오랜 기간 민주당을 후원해왔다.

지난달엔 로스앤젤레스에서 열린 바이든 대통령 모금 행사를 공동 주최해 민주당 역대 대선 캠페인 중 최대 규모인 2천800만달러(약 388억원)를 모금하는 것을 도왔다.

클루니는 그 모금 행사에서 함께한 바이든 대통령이 2010년은커녕 2020년의 모습도 아니었다면서 "그는 우리가 모두 토론에서 목격한 것과 같은 남자였다"고 지적했다.

바이든 대통령이 지난달 27일 첫 대선후보 TV토론에서 '졸전'을 한 이유로 잇단 외국 방문에 따른 피로와 감기탓에 따른 '일시적 사건'이라고 해명하는 데 대해 예전부터 바이든 대통령의 건강과 인지력 저하 문제가 있었음을 꼬집은 것이다.

한편, 대선 후보 첫 TV 토론 이후 바이든 대통령을 제일 먼저 인터뷰한 ABC뉴스의 조지 스테퍼노펄러스도 사석에서 바이든 대통령에 대한 우려를 드러냈다.

의회 전문매체 '더힐'과 NYT 보도에 따르면 스테퍼노펄러스는 뉴욕시의 인도에서 행인과 나눈 대화에서 "난 그가 4년을 더 재임하지 못할 것 같다"고 말하는 모습이 포착됐다.

앞서 백악관은 전날 바이든 대통령이 재선에 성공해 4년간 임기를 꽉 채울 것이라고 밝혔다.

bluekey@yna.co.kr

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