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[인터풋볼] 박윤서 기자 = 황희찬이 인종차별적 발언을 들은 것만으로도 분노할 일인데, 가해 구단과 유럽축구연맹(UEFA)의 태도가 더욱 불을 지핀다.

황희찬이 뛰고 있는 울버햄튼 원더러스는 16일(이하 한국시간) 세리에A 승격팀 코모 1907과 친선경기를 치렀다. 울버햄튼은 1-0으로 승리를 거뒀다.

경기 도중 황희찬은 코모 수비수에게 인종차별적 발언을 들었다. 이에 분노한 황희찬의 동료 다니엘 포덴세는 해당 선수에게 주먹을 휘둘렀고, 양 팀은 충돌해 신경전을 벌였다. 이후 황희찬은 경기를 끝까지 뛰겠다는 의사를 전했고, 남은 시간 다 소화했다.

황희찬을 향한 인종차별적 발언은 일파만파 퍼져나갔다. 영국 공영 방송 'BBC'의 보도도 있었고, SNS를 중심으로 팬들에게 전해지기도 했다. 비판이 커지자 코모는 입장문을 냈다. 코모는 "우리 클럽은 인종차별을 용납하지 않으며 가능한 모든 형태로의 인종차별 모두 비난한다. 우리는 사건이 일어난 후 우리의 수비수에게 무슨 말을 했는지 물어보았다. 그는 '황희찬을 무시해라, 그는 그가 재키 찬(성룡)이라고 생각한다'라고 했다. 우리의 선수가 이야기를 나눈 결과, 이는 선수의 이름과 관련된 문제라고 자신하고, 그라운드 위에서 황희찬의 동료들이 '차니'라고 부른 것과 관련 있다고 본다. 우리의 선수들은 그 어떠한 모욕적인 발언도 한 적이 없다고 파악한다"라고 했다.

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뻔뻔하기 짝이 없다. 단순히 황희찬의 별명에서 재키 찬이라는 발언을 했다고 변명했는데, 이는 명백한 인종차별이다. 동양인의 비슷한 생김새를 이야기한 것이다. 충분한 사과가 이루어져야 하고 적절한 징계 절차가 있는 것이 합당한데, 사과는커녕 오히려 적반하장의 태도로 일관했다. 코모는 마지막으로 "우리는 특정 울버햄튼 선수들의 반응에 대해 실망했으며 이는 사건을 더욱 키웠다"라며 주먹을 휘두른 포덴세를 저격하는 듯한 말도 했다.

울버햄튼도 이에 대응했다. 울버햄튼은 "어떤 형태로든 인종차별이나 차별은 용납할 수 없으며, 결코 방치해서는 안된다. 울버햄튼은 이 사건과 관련하여 유럽축구연맹(UEFA)에 공식 항의를 제출할 것이다"라고 했다.

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게리 오닐 감독도 한마디 남겼다. 그는 "차니(황희찬)는 정말 실망스러운 인종차별적 발언을 들었다. 나는 차니와 그것에 대해 이야기를 나누었고, 경기를 더 뛸 수 있는 상태인지 확인했다. 우리는 함께하는 팀이며 우리의 전적인 지지가 있을 것이다. 그가 괜찮은 지도 확인할 것이다"라며 황희찬의 편에 섰다.

황희찬이 인종차별적 발언을 듣자마자 동료는 직접 나서 가해자를 응징했고, 오닐 감독도 황희찬의 편에 섰으며 울버햄튼도 강경한 입장을 취했다.

그러나 정작 적절한 조치를 위해 나서야 할 UEFA는 가만히 있었다. 영국 '가디언'에 따르면 UEFA 대변인은 "축구에서 인종차별, 차별 등을 없애기 위한 투쟁은 우리 조직의 우선순위다. 그러나 UEFA 대회에서 발생한 사건에 대해서만 조치를 취할 수 있다"라고 말했다.

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여러모로 답답한 상황이다. 매체에 따르면 울버햄튼은 UEFA 항의에 그치지 않고 가능한 다음 조치를 취할 예정이다.

인종차별 피해자인 황희찬은 동료들의 위로와 빠른 대응, 감독의 지지 덕에 빠르게 추스른 듯했다. 그는 자신의 SNS를 통해 "인종차별은 스포츠와 삶의 모든 부분에서 참을 수 없다. 사건 발생 이후 코칭스태프와 팀원들이 필요하다면 현장을 떠나겠다고 하며 안부를 확인했다. 다시 한번 팀원들에게 진심으로 감사를 표한다. 이 모든 것에도 불구하고 나는 계속하고 싶었고, 해야 할 일을 했다. 마지막으로 응원의 메시지를 보내주신 모든 분들게 감사드린다. 인종차별을 위한 공간은 없다"라고 말했다.

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