[앵커]
내일/오늘(21일)까지 우리나라에서 국제우주연구위원회 총회가 열리고 있습니다.

부산에 모인 우주과학자들의 가장 큰 관심사 중 하나는 우주 탐사의 '지속가능성'이었습니다.

이미 지구 궤도를 돌고 있는 우주 쓰레기 만2천 톤은 물론, 과열되고 있는 달 탐사에 대한 우려도 나왔습니다.

장아영 기자입니다.

[기자]
지구 궤도를 둘러싼 무수한 빛.

아름다워 보이지만, 총알의 10배 속도로 떠도는 우주 쓰레기입니다.

유럽우주국이 추산한 올해 6월 기준, 지구 궤도로 진입한 위성의 수는 만8천4백 기.

이 가운데 이미 쓸모없어진 위성을 포함한 우주 쓰레기의 양은 만2천4백 톤으로, 크기가 10cm 이상 되는 것만 4만 개가 넘습니다.

'지구 궤도'라는 고속도로를 비롯해 우주 교통을 통제할 수 있는 기관은 아직 없습니다.

[니클라스 헤드만 / 전 유엔 우주사무국장 : (유엔 우주평화적이용위원회는) 우주 교통 조정기구입니다. 여기서 지구 궤도 사용을 어떻게 지속할지 살펴봐야 합니다.]

인도는 2030년까지 우주 쓰레기 배출을 '0'으로 만들겠다는 정책을 세웠습니다.

[아닐 바드와즈 / 인도 우주연구기구 우주물리연구소장 : '우주 쓰레기 제로'라는 정책인데요. 우주선에 일정 수준의 연료를 남겨놓아서 지구 대기권으로 유도해 완전히 연소시키거나 우주선이 다시 지구로 돌아오도록 할 것입니다.]

헬륨-3 등 자원을 캐기 위한 각국의 우주 경쟁이 치열해지면서, 달에 대한 무분별한 개발을 우려하는 목소리도 컸습니다.

[팸 멜로이 / 미 항공우주국 부국장 : 공기도 없고, 식물도 없고, 동물도 없다면 지속가능성은 무엇을 의미할까요? 우리가 (달에서) 자원을 위해 물을 추출하려면 태양계의 기록이 담겨있는 '정말 오래된 물'과 같은 훌륭한 과학적 지식을 가진 지역을 보호하는 방법을 생각해야 합니다.]

지난달, 처음으로 유엔에서 '지속가능한 달 탐사' 회의가 열렸는데, 중국 주도의 국제달연구기지(ILRS) 참여국과 미국 주도의 아르테미스 참여국이 한자리에 모였습니다.

[리궈핑 / 중국 국가항천국 수석엔지니어 : 달 활동 참여국 수가 점점 많아지는 것을 고려하면 양자 간 소통은 다자 간 소통에 비해 효율성이 낮다고 생각합니다.]

2년 후, 이탈리아에서 열리는 다음 총회의 주제도 '지구를 위한 지속 가능한 우주 연구'입니다.

YTN 장아영입니다.

YTN 장아영 (jay24@ytn.co.kr)

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