1400일. 국가대표 출신 미드필더 손준호(32·수원FC)가 프로축구 K리그에 돌아와 득점포를 다시 가동하는 데 걸린 시간이다. 그는 중국 리그에서 2년 반 동안 뛰다가 현지 승부 조작 수사 과정에서 뚜렷한 혐의와 경위가 알려지지 않은 채 10개월간 수감 생활을 하다 지난 3월 풀려났다. 그리고 수원FC에 새 둥지를 틀었다.

손준호는 18일 울산HD와 벌인 K리그1 27라운드 원정 경기에서 전반 42분 중거리슛이 수비수 다리에 맞고 골키퍼 키를 넘으면서 골문으로 빨려 들어가 감격스러운 복귀 골을 맛봤다. 1-0으로 앞서가는 선제골. 수원FC는 전반 40분 공격수 주민규가 퇴장당한 울산을 몰아붙여 2대1로 승리했다.

손준호는 2014년 포항에서 프로 데뷔, 전북을 거쳐 2021년 중국 산둥 타이산으로 이적했다. 산둥에서 2년 반가량을 뛰며 2022 카타르 월드컵에 출전하는 등 국가대표로도 활약한 바 있다. 지난 3월 풀려나 한국에 돌아온 뒤 국내 K리그 5부에서 컨디션을 조절한 다음 지난 6월 수원FC와 계약했다. 그가 K리그에서 마지막으로 득점한 건 전북 소속이던 2020년 10월 18일 광주FC전이었다. 수원FC(승점 44)는 이날 승리로 서울(승점 42)을 제치고 리그 5위로 올라섰다. 울산(승점 45)은 3위에 머물렀다.

리그 선두 강원(승점 50)은 같은 날 광주(7위·승점 27)를 3대2로 눌렀다. 최근 4연승. 광주에 두 골을 먼저 내줬지만, 외국인 선수 코바체비치(크로아티아)의 연속 헤더 골로 동점을 만든 다음 헨리(호주) 헤더로 결승 골을 만들어냈다. 강원은 올 시즌 가장 먼저 승점 50 고지에 올라서면서 2위 김천(승점 46), 3위 울산과 격차를 벌렸다. 구단 역사상 최다 승점(2019년)과 동률을 이뤘다.

[김영준 기자]

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